Datos sobre volcanes para estudiantes dic. 2004
Por.Alexander Bonilla D.
1.
Datos obtenidos del Dpto. Geológico del Gobierno de Estados Unidos, de
varios libros y experiencias sobre el tema.
Un volcán es una fisura o grieta de la corteza terrestre a través
de la cual ascienden los materiales rocosos fundidos y gases procedentes de
zonas profundas del globo terráqueo ,produciéndose una liberación
de grandes cantidades de energía térmica y cinética.
Un volcán es una de las formas en que las fuerzas internas del planeta
liberan energía.
En el mundo hay más de 600 volcanes activos, que se localizan en lo que
se llama el cinturón de fuego , o sea en el borde Pacífico del
continente americano y en las islas del pacífico, cerca del continente
asiático y Australia. Además hay volcanes en islandia, Sur de
Europa y el Centro de Africa, principalmente. Pero en el mar también
existen volcanes.
Parece que los volcanes tienden a agruparse a lo largo de angostos cinturones
montañosos, donde el plegamiento y fractura de rocas suministran canales
hacia la superficie para el escape del magna. Esto vale para los continentes
y los mares.
Algo interesante es que los principales terremotos se dan a lo largo de este
cinturón, lo cual evidencia que los volcanes están ligados con
la actividad sísmica.
2.
Para entender cómo funcionan los volcanes hay que hablar del magma y
la lava.
El magma es roca en fusión que se origina en el interior de la tierra.
La lava es el magma que llega a la superficie de la tierra. Cuando el magma
llega a la superficie se enfría rápidamente y se solidifica, formando
rocas ígneas que contienen finos cristales o vidrios
Ya hemos dichos que pueden haber volcanes en la parte continental o en el fondo
de los mares.
En el ambiente continental los magmas parece que se generan en la corteza, a
unos 25-50 KM bajo la superficie de la tierra y a diferentes profundidades dentro
del manto. En el ambiente oceánico los magmas se generan en el manto
superior, a unos 45-200 KM bajo la superficie de la tierra.
Les recordamos que la corteza terrestre es delgada bajo los océanos y
gruesa en los continentes. La corteza oceanica tiene un espesor promedio de
5.5 KM y consiste principalmente de rocas basálticas (menos denso que
la roca sólida). La corteza continental tiene un espesor promedio de
33 KM , pero en algunos lugares puede alcanzar hasta 60 KM. La conforman rocas
graníticas y rocas sedimentarias como piedra arenisca, esquistos, y piedra
caliza. Por su parte el manto superior , a unos 60-250 KM debajo de la superficie
terrestre está compuesto de eclogita(un basalto denso) o periodita(composición
de silicatos de magnesio y fierro)
3.
El constituyente químico principal del magma y la lava es un dióxido
de silicón. También está presente el óxido de aluminio,
el magnesio, el hierro, el calcio, el sodio y el potasio. En menos cantidad
se tiene al manganeso, el titanio, el fósforo, y el hidrógeno.
En la corteza continenta hay grandes depósitos de magma y en ellos se
producen varios procesos que cambian su composición:
-VESICULACION: Los magmas contienen constituyentes volátiles como el
agua, el dióxido de carbono, el dióxido de sulfuro, sulfuros y
clorinas. Conforme el magma busca la superficie se formas burbujas que ascienden.
-FLOTACIÓN DE CRISTALES: Son de poco peso y contienen sodio y potasio.
-SEDIMENTACIÓN GRAVITACIONAL DE LOS CRISTALES PESADOS : Que contienen
calcio ,magnesio y hierro. Enriquecen el magma en la parte superior.
-ASIMILACION DE LAS ROCAS DE LAS PAREDES: las rocas reaccionan con el magma
o pueden disolverse cambiando la composición del magma, pasando a ser
granítica o gabroica.
-LA DIFUSIÓN: Es el lento intercambio de material entre el magma y las
rocas que lo contienen y que forman el depósito del magma.
Toda esta compleja explicación anterior es para decirles que nuestros
valles y montañas han sido formados por los volcanes. Ese magma es parte
de nuestra querida Costa Rica. Muchas rocas en forma de lava, a través
de millones de años llegaron a conformar gran parte del territorio nacional.
Y después de las rocas vino el suelo, y después de los suelos
las plantas, los animales.... finalmente el hombre...
Interesante...no les parece ¿?