Las Iguanas de la discordia entre 98 y 2000
Por: Alexander Bonilla Durán
1.
El Proyecto de la Iguana Verde que se lleva a cabo en el Pacífico Central
desde el inicio causó polémica. Unos apoyaban la iniciativa de
criar iguanas en cautiverio para luego liberarlas. Otros vieron que el proyecto
se presentaba como ecológico, cuando en realidad a costa de las iguanas
se estaba promoviendo supuestamente un gran negocio que involucraba la explotación
ecoturística, la venta de carnes y pieles y la venta de iguanas como
mascotas.
El problema creo yo, se dio cuando el proyecto no logró el impacto esperado
en la economía regional, tal y como se pregonaba. Pareciera que sí
ha habido beneficios económicos, y estos se han quedado en pocas manos.
El proyecto recibió de la Agencia de Desarrollo y Cooperación
de Noruega la suma de $3 (tres millones de dólares) según se desprende
de los términos de referencia firmados. Por supuesto que creemos que
eso es mucho dinero y que con justa razón se desearan obtener por parte
de los vecinos de la zona mayores beneficios. Suponemos que al igual lo deseaban
los noruegos.
Todo ese dinero, más posiblemente otras donaciones adicionales de países
o instituciones se han entregado a una organización disque sin fines
de lucro. Los ingresos por venta de carne para consumo humano, iguanas mascotas,
generaron grandes expectativas en la región.
Sin embargo, algunos vecinos han mostrado preocupación por el impacto
de la liberación de miles de especies en sus fincas. También hay
científicos que cuestionan estas liberaciones marinas máxime cuando
las autoridades no han evaluado el impacto ambiental de liberar 100.000 iguanas
en los bosques de Turrubares. Lugareños dicen que las iguanas se les
notan en los patios y se comen las frutas caseras.
¿Realmente estaba en peligro de extinción la iguana verde? ¿O
se usó la especie para atraer recursos millonarios? ¿Qué
benefició al trabajo de una élite y no la socioeconomía
de la región?
2.
Un negocio de venta de iguanas criadas en cautiverio debe ser redondo, máxime cuando para realizarlo se reciben donaciones millonarias de parte de gobiernos o instituciones europeas. Pero todavía mejor debe ser cuando las iguanas se venden como mascotas en varios miles de colones. Así, especialmente los niños las tienen en sus casas, alimentándolas, cuidándolas y brindándoles amor y cariño. Pero que sucede cuando la gente se aburre de la mascota, cuando les pasa la fiebre, ya no es modo de tenerla o simplemente se hacen grandes o viejas. Pues la organización que promovió la venta dice que ellos la reciben y que en su lugar darían una bebé o pequeñita.
¿Y qué se hacen esas iguanas que vivieron en lujos y rodeados
de amor en su época de mascota? Creemos que no podrán ser liberadas
a la vida silvestre, pues se les ha alterado sus costumbres alimenticias y sus
instintos de supervivencia. ¿Entonces? Bueno muy posiblemente estas iguanas
estén gorditas y rebosantes de salud, lo que la hace un platillo especial.
Pues no quedará más que venderlas para carne al turismo y si es
del caso aprovechar industrialmente el cuero.
Me pregunto. ¿Qué pensaría ese niño si supiera que
su iguana mascota tuvo ese macabro destino cuando él la devolvió
porque se le hizo muy grande para tenerla en casa? ¿Podría tipificar
esto como crueldad animal?
Pobres iguanas, cuantos experimentos se hacen en su nombre y bajo el amparo
del desarrollo sostenible.
3.
Algunos médicos veterinarios han llamado la atención sobre el
potencial peligro de tener como mascota una iguana verde, debido a que pueden
transmitir enfermedades como la Salmonella. Esta enfermedad causa problemas
gastrointestinales, diarreas, vómito, dolores de cabeza que se pueden
volver crónicos y hasta la muerte si no se trata a tiempo y adecuadamente.
Sobre estos problemas en Estados Unidos hay reporte de muerte de niños,
al haber manipulado directa o indirectamente iguanas. Dichosamente en Costa
Rica todavía no se han reportado casos de esta enfermedad asociada a
las iguanas. Sin embargo, médicos del Hospital de Niños han estado
preocupados por el riesgo potencial en nuestro país, al darse campañas
comerciales para que la gente, en especial los niños adquieran iguanas
como mascotas. Algunos médicos y veterinarios están recopilando
información sobre el particular, para poder tener mayor conocimiento
en casos que han tenido que tratar, pero que no han podido dar un diagnóstico
adecuado.
Sabemos de las campañas para vender iguanas como mascotas. No podemos
cuestionar los proyectos a favor de la conservación de especies como
la iguana; pero el público merece conocer los riesgos asociados a la
manipulación de este reptil. De ahí este comentario.
Si alguien puede garantizar y certificar que no habrá riesgo de contagio, que nos lo haga saber para hacerlo del conocimiento del público.
4.
La iguana es un reptil, pariente de las tortugas, los cocodrilos y las serpientes. También son parientes de los extinguidos dinosaurios. Pertenecen a la familia de los iguánidos que están en América Tropical, y pequeñas islas de Asia y en Magadascar. Su nombre científico es Iguana Iguana. El nombre vulgar es “gallina de palo” o “guirrisas”. Es el único reptil que vive en los árboles. Se alimenta de hojas, frutas y flores. Vive desde México hasta Brasil y algunas islas del Caribe. Se le localiza entre el nivel del mar y los 800 metros
La iguana tiene una piel muy delicada, la cual muda de vez en cuando. En la
época seca los machos adultos cambian de color la cabeza, la papada y
parte del cuello, de gris a un color rosado-naranja.
En Costa Rica y Panamá se han realizado proyectos de manejo y cría
de iguanas en cautiverio. Se recomienda que a estos reptiles en cautiverio se
les pueda dar papaya, mango, bananos, legumbres y hasta arroz y frijoles cocidos.
No obstante que se promueva su venta para que los niños los usen como
mascotas, hemos manifestado que algunos médicos veterinarios llaman la
atención sobre el riesgo de contraer enfermedades por su manipulación.
Casos de estos se han reportado en Estados Unidos. Todavía no se han
dado casos probados en Costa Rica, pero se investiga sobre el particular, según
nos han informado.
5.
En el periódico La República el año pasado se dieron varios
reportajes que criticaban un proyecto de Manejo de Iguanas que se promueve en
Costa Rica, nuestro país.
Igualmente el 9 de Mayo de 1997 vía Internet se criticó en un
manejo ineficiente y negligente, en un Proyecto de Iguanas de Costa Rica en
cuanto a los más de $3 millones que le diera la Agencia Noruega de Desarrollo
y Cooperación. Se hace referencia y reseña a un informe del NORAD
donde se revelan anomalías del Proyecto de Iguanas.
Al conocer estos reportajes e informes quisimos obtener el criterio de la persona
encargada del Proyecto de Iguanas en Costa Rica. Desde el 19 de marzo le enviamos
mi cuestionario de preguntas técnicas específicas, copia que está
en poder de la dirección de Radio Monumental. No recibimos ninguna respuesta
y más bien se nos amenazó con demandarnos si dábamos a
conocer estos hechos.
Todavía esperamos la respuesta a nuestras interrogantes para darlas a
conocer en Ecología en Acción; algunas preguntas enviadas desde
el 19 de marzo se relacionan con:
-1.Impactos sociales y económicos del proyecto cuestionados por donantes.
-2.Problema de inestabilidad laboral en el proyecto.
-3.Fuentes y cantidades de donaciones recibidas
-4.Impacto Ambiental de liberación de Iguanas.
-5.Cuanto ha generado la Venta de Iguanas
-6.Riesgo de adquirir enfermedades por manipuleo de Iguanas.
-7.Riesgo de adquirir enfermedades por manipular Iguanas.
-8.Extracción de hijos de nidos naturales.
-9.Riesgos de la introducción de especies, etc. . Han pasado más
de siete meses y el silencio ha sido la respuesta. Un fracaso económico
este proyecto. Nadie sabe dónde está la directora del proyecto.