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Las Municipalidades y el ambiente 1981

Por: Alexander Bonilla Durán

El artículo 4to. Del Código Municipal dice que dentro de los cometidos de las Municipalidades (inciso 7 y 8) están: Proteger los recursos naturales de todo orden, asociando una acción enérgica municipal a la nacional previstas en materia forestal, para proteger las fuentes hidrográficas, los bosques y la fauna silvestre, mediante el establecimiento o promoción de parques nacionales, reservas forestales y refugios de animales.

Fomentar el turismo interno y externo, protegiendo las bellezas naturales, regulando el uso y explotación de lagos, islas, bahías, y plazas aptas para la recreación y el deporte y dando el estímulo necesario a los programas públicos y privados de orden turístico, cuidando también la fauna y la flora marina.

Pregunto. Acatan todas las Corporaciones Municipales lo estipulado en este artículo?

En general creo que no. Y les voy a decir porqué.

No, porque las cuencas hidrográficas están siendo seriamente alteradas al verse desprovistas de su cobertura vegetal. Este proceso destructivo de las mismas ha permitido que las aguas corran raudas y desenfrenadas, en época lluviosa, en las zonas bajas, arrasando casas, cosechas, animales, e incluso hasta seres humanos, como ha sido el caso que año con año se repite en la zona de Parrita-Quepos, en el Pacífico Sur, en las llanuras del norte, en la provincia de Guanacaste, y hasta en algunos sectores urbanos del Valle Intermontano Central.

Yo, porque el agua potable en muchas ciudades ha empezado a escasear. La fauna silvestre ha ido disminuyendo y algunas especies se han extinguido al ser destruído su habitat natural por la mano criminal del hombre. No, porque las áreas recreativas que proporcionaban las grandes extensiones de bosques que hasta hace pocos años cubrían gran parte del territorio nacional, han dado paso a parajes desolados, fríos, sin vida, donde la recuperación del suelo es casi imposible.

No porque los ríos que otrora discurrían entre la vegetación con sus aguas cristalinas, produciendo pérdidas de la vida acuática y generando una aceleración en el fenómeno de sedimentación que altera los períodos de vida proyectados para los grandes complejos hidroeléctricos, potencial futuro de nuestra economía.

Definitivamente todos los gobiernos locales tienen problemas relacionados con los recursos naturales y el ambiente. Pero el mayor o menor grado de contaminación del impacto ambiental dependerá de si esa municipalidad se localiza en un sector rural o urbano, o si está a la orilla o alejada de las Costas.

En todo caso, a todos ustedes, en una u otra oportunidad les habrá tocado analizar aspectos de contaminación por desechos sólidos (basura), como es el caso del basurero que existe en Cartago, por el puente Beyley, el botadero de basura en el puente sobre el Río Uruca en la nueva autopista, a la altura de Santa Ana; el famoso relleno sanitario de Río Azul; o el botadero de basura que existía (creo que ya no existe), en Turrialba sobre el Río Reventazón; aspectos de contaminación por pesticidas, de los cuales hemos recibido denuncias de matanza de gallinas, cerdos e incluso intoxicaciones de niños como sucedió en Quepos, sobre destrucción de plantaciones de frutales como se reportó en el Pacífico Sur, como matanza de peces o aves en la zona de Guanacaste y Parrita – Quepos; problemas de contaminación provocada por algunas industrias, donde se ha destacado el caso de la fábrica de Cemento en Aguacaliente de Cartago, la Planta del MOPT., que existe entre Tibás y Santo Domingo, o las intoxicaciones ocurridas en Chacarita de Puntarenas, debido a gases vertidos por Fertica; contaminación de los mares derivada del vertido de desechos urbanos (aguas negras y domésticas) al estero de Puntarenas por ejemplo, de lo cual se ha quejado la Municipalidad de Puntarenas, al igual que por la destrucción de los manglares que llevan a cabo compañías particulares o los carboneros y los salineros, lo que origina, entre otras, cosas una baja productividad pesquera; contaminación de ríos específicos como los que está afrontando Ciudad Quesada, donde la Municipalidad está luchando por resolver el problema; o algunos ríos de Puriscal que están contaminados por la broza de café, de lo cual se envió un informe a la municipalidad, de la contaminación atmosférica producida por los gases de los vehículos (que afecta no sólo a edificios, telas, sino también la salud humana) que ha tratado de corregir el MOPT., y de detectar el Ministerio de Salud; o finalmente de contaminación por ruídos, ya tan característico en casi todas las ciudades del país.

Pero todavía falta comentar sobre el principal problema ambiental que según creo, tiene el país, y del cual somos responsables todos los costarricenses; el mismo es el proceso acelerado de deforestación que se da en todo el territorio nacional.

La destrucción de los bosques está en aumento y se extenderá más aún en los próximos años, hasta terminar para siempre con nuestros bosques naturales, excepto los que se encuentran protegidos por el Servicio de Parques Nacionales y la Dirección Forestal.

Los científicos aducen que son múltiples las causas que han hecho que Costa Rica apenas cuente hoy día con aproximadamente un 34% de cobertura forestal, en contraposición al 70% de bosque que se tenía en 1950. Entre las razones que han influído en mayor grado dicen que están:

a) El proceso de colonización con la consecuente expansión de la frontera agropecuaria hacia las regiones con mayor cantidad de terrenos bajo cobertura forestal, que incluyen a los famosos derechos posesorios que se obtienen con sólo hacer un desmonte en la montaña para luego solicitar el reconocimiento de las “mejoras”, es decir, se acepta como “mejora” la tala de la montaña sin criterio técnico ni científico, destruyéndose y dejándose perder millones de metros cúbicos de madera simplemente porque se quema o se pudre.

b) El desarrollo de la red vial, el cual si bien ha permitido la integración del territorio, ha favorecido la explotación indiscriminada de los bosques.

c) El desconocimiento del verdadero uso potencial de los terrenos que hace que terrenos de aptitud netamente forestal sean utilizados para la ganadería extensiva o para cultivos.

d) La ausencia de un sistema que contemple en forma integral el aprovechamiento y la conservación del recurso.

Lo anterior se ve incrementado con las facilidades en créditos que dan los bancos para desarrollos ganaderos o agrarios sin importar la calidad de la tierra y realizar estudios previos de impacto ambiental. También favorece la deforestación el bajo valor que se le da al bosque como tal, ya que no hay verdaderos incentivos para aquel que tenga montaña, como sí los hay para el que desee reforestar.

Señores representantes municipales: el problema de deforestación sí es competencia directa de las Municipalidades. Es un problema que afecta a todos, de ello ya comentamos al principio de mi exposición.

A manera de despertarles la inquietud y la preocupación les daré algunas cifras.

Para ello usaremos datos de la Oficina de Planificación Sectorial Agropecuaria (OPSA) y la Dirección General Forestal.

Según OPSA entre 1961 – 1977 se deforestaron un total de 11.149 km2 (111.4.900 ha.) distribuídas de la siguiente manera:

Por su parte la Dirección Forestal en 1979, dio 1.083 permisos para explotar 33.346 Ha., distribuídas por Provincia así:

Ahora bien. Todos han coincidido en que en nuestro país se deforestan entre 50.000 y 60.000 ha. por año; pero los datos dados por la propia Dirección Forestal como hemos visto, dice que ellos sólo han concedido para deforestar 33.346 ha. . La pregunta salta a la vista. Cómo?, quiénes?, porqué?, deforestan las restantes 30 – 40.000 ha.?.

Lo anterior debe ser seriamente investigado porque en este hecho está la gran responsabilidad que las presentes generaciones le deben a sus descendientes. El futuro es de ellos, la responsabilidad es nuestra. Alto a la deforestación!. Debe frenarse la tala indiscriminada que se realiza en nuestras montañas. Los bosques deben ser aprovechados pero racionalmente; deben explotarse pero técnicamente; caso contrario, hacía el año 2015 no tendremos bosques y más bien tendríamos que importar el año 2015 no tendremos bosques y más bien tendríamos que importar 1 millón de metros cúbicos anuales de madera para satisfacer la demanda interna.

Finalmente, vale la pena que los lectores conozcan las conclusiones a que ha llegado OPSA en relación con nuestros bosques; en la Región Central la cobertura forestal se agotará en el año 2054; en el Pacífico Norte los bosques desaparecerán en 1987; en el Pacífico Central en 1983; en el Pacífico Sur en el año 2015; en la región Norte los bosques se agotarán en el año 2015; y en la región Atlántica en el año 2036.

Nuestra Asociación (ASCONA) no les promete la solución de los distintos problemas que hemos analizado; sin embargo, si desea ofrecer toda su colaboración, dentro de sus posibilidades, en cuanto a asesoramiento técnico se refiere sobre los distintos problemas ambientales que afrontan los gobiernos locales; asimismo, estamos dispuestos, si ustedes lo solicitan, claro que siguiendo prioridades, a desarrollar programas de educación ambiental en las distintas comunidades del país.

Si hay interés de parte de ustedes en buscar una solución o al menos tratar de minimizar los efectos dañinos de los procesos de destrucción de nuestros recursos naturales; en mi tendrán un amigo que siempre orientará la conservación de acuerdo a las realidades sociales y económicas de cada cantón; juntos podremos lograr para nuestro país un desarrollo sin destrucción.

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