CONOZCAMOS NUESTRA TIERRA
Por: Alexander Bonilla D.
La tierra es nuestro planeta, nuestra casa. Pero qué poco sabemos de ella. Por ello hoy quiero que hagamos un repaso de algunas cosas básicas.
El diámetro ecuatorial mide unos 12.757 km., mientras que la longitud del eje polar es de 12.714 km. La diferencia es de unos 43 km., lo que precisamente presenta el fenómeno de achatamiento en los polos. Pero si midiéramos con una cinta a nivel del Ecuador la Tierra, tendríamos que mediría 40.000 km.
La ciencia que determina la forma y las dimensiones de la Tierra se llama Geodesia. Esta ciencia ha dividido al planeta en cuatro partes: hemisferio norte y sur, y hemisferio este y oeste. Al norte y el sur lo divide la línea que se denomina el Ecuador, y al este-oeste el meridiano de Greenwich. Estas líneas imaginarias se llaman paralelos o meridianos y son esas líneas que se ven en los mapas.
Los meridianos son líneas que se trazan de norte a sur y unen a los polos. Los paralelos son líneas que van de este a oeste paralelas al Ecuador.
También para orientarse en un mapa se utiliza referirse a la latitud y a la longitud. La latitud es un punto referido al Ecuador, es decir cuando se dice que un lugar está en la latitud cual, eso significa que hay que buscar al norte o sur del Ecuador. Pero cuando le dan la longitud, usted tiene que buscar la referencia en relación al meridiano de Greenwich. Ahora, si quiere practicar utilice y raye un mapa o globo. También le diremos que 1 grado de longitud equivale aproximadamente a 111 km., mientras que 1 grado de latitud a 110.5 km.
Ese sistema de meridianos y paralelos que dividen en líneas imaginarias al mundo, en mapas a escala 1:50.000, que son los que utilizamos aquí en nuestro país, se convierten en el sistema de coordenadas.
Para la ecología es fundamental conocer la Geodesia y la Cartografía. También para el ciudadano común que tiene que ubicar su finca o planificar algún desarrollo en el territorio nacional.