Franklin Chang –Proyecto Costa Rica Marzo 2006
Por Alexander Bonilla D.
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Costa Rica, América Central.
Empecemos por explicar què es plasma.....es un estado de la materia que
se obtiene cuando se calienta cualquier elemento. Se puede obtener plasma de
casi cualquier gas.El tema es simplemente calor .A un cubo de hielo se le agrega
calor, se obtiene agua, vapor de agua; y si le agrega mas calor obtiene un gas
ionizado que lo puede controlar por medio de campos electromagnéticos.
Entonces, el plasma no es un combustible.
El laboratorio de Liberia serìa un rèplica del laboratorio de
Franklin de Houston. Se haràn investigaciones y desarrollo de varios
de los componentes que ocupa el motor para ir al espacio en el 2010.Ese motor
serà construido en Houston en la empresa madre de adastra alla en USA.
Aquí lo que se va a hacer la investigación del 10% del proyecto.
Es un proyecto es una escala menor a lo que mucha gente supone,pero tendrà
mucho impacto social, porque lo que se quiere hacer es una especie de Universidad.
El plasma entonces serà un medio para propulsar. La fuente de energía
serà energía solar, la cual se envia a traves de radiofrecuencias
( como una estación de radio).O sea, se calienta el plasma por estas
emisiones de radiofrecuencias a estados muy calientes. El plasma de esa manera,
con el calor, sale muy rápido por la tovera del motor.Se empuja una nave
por medio de energía electrica que se convierte en energía cinética
a traves del plasma. El plasma es un medio.
La diferencia entre esta energía y las tracionales es enorme. Actualmente
un propulsor de cohete tipico trabaja con combustibles químicos. Por
ejemplo para empujar la estación espacial y mantenerla en el espacio
se ocupan 7 mil kilogramos de combustible por año .Con la propulsión
de plasma, que es un motor electrico, se ocuparìan 120 kilogramos por
año .El cohete a base de químicos dispara una gran cantidad de
fuego,gastando grandes cantidades de materia .El plasma ocupa muy poca cantidad.
Esto se debe a la gran velocidad de las partículas, se le da mucha velocidad
a la energía cinética de las partículas.
El uso del plasma es mucho mas barato.El fondo del asunto no es el precio del
combustible per se,el problema es el costo de llevar el combustible al espacio.
Llevar 7 mil kologramos al espacio para empujar la estación espacial,
cada kilogramoque se lleva al espacio cuesta alrededor de 20 mil dolares. Es
decir, 7 x 20, son 14 millones de dolares al año que se gasta en el flete
de la tierra a la òrbita. Con 120 kilogramos se necesitarìa una
fraccion de ese costo. Esto es un factor económico muy importante.
El uso del plasma es muy limpio desde el punto de vista ambiental. Se trabaja
con un gas inerte y noble , el Argon, que es muy abundante en la atmosfera que
respiramos .Es un gas muy barato de obtener. Tambièn se podría
trabajar con hidrógeno o el Helio. Estos gases lo que se ocupa es calentarlos
para que salgan muy rápido por la tovera del motor.
El secreto del motor es la eficiencia de transferencia de energía del
sol a la velocidad de las partículas.El calor es el secreto.
En el laboratorio de Costa Rica, en la pruebas de encendido van a trabajar con
una descarga de aproximadamente .002 litros por minuto .O sea, son gramos de
Argon. No hay problemas de contaminación , ni de ningún tipo de
contaminación.
El plasma como es un estado de la materia . Podría trabajarse en la descomposición
de desechos tóxicos o desechos de basura para convertirlos en plasma;
sublimar la materia a un nivel tan caliente que se pueda convertir cualquier
cualquier desecho de plastico en hidrógeno prácticamente puro,
un 80% puro.Entonces con el hidrógeno sì se podrían mover
vehículos terrestres de forma mas barata. El problema del hidrógeno
es que cuesta mucho almacenarlo en los tanques de combustible de un vehículo.
Pero el plasma como un estado de la materia se utiliza en muchas tecnologías,
como en la corta del acero,en pantallas de computadoras,en bombillos de retroproyectores,
televisores de plasma. El plasma se puede utilizar para muchas cosas.
El uso del plasma puede aligerar los vuelos espaciales.Los Norteamericanos,
Chinos, Europeos, se estan preparando para viajar a otros planetas, a unos 10
años plazo.O, sea la tecnología del plasma es necesaria lo mas
pronto posible. Ya existen compañìas privadas que tienen listas
de espera para el turismo espacial. Por ejemplo la compañía biguelow
AEROSPACE de un millonario de Las Vegas està consltruyendo una estación
espacial para turismo. La compañía Space Ship II quiere llevar
turistas al espacio en un par de años. Otra empresa es la Virgin Atlantic
. Hay varias compañìas que quieren aprovechar comercialmente los
viajes espaciales. Los vuelos a la luna se van a reiniciar en el 2010, para
establecer una estación espacial permanente. Se està dando una
competencia a nivel de gobiernos y de compañìas privadas. Se quiere
llevar equipos y materiales a la luna para explotar los asteroides para extraerles
minerales. Con esto no se contaminarìa la Tierra. Se le sacarìan
los materiales a los asteroides y se envían al sol para su desintegración.
Vendrà próximamente una era espacial con mucha actividad y hay
que prepararse. Se necesitaràn muchos astronautas. Los niños,
de Costa Rica entonces pueden hacer como Franklin, sus sueños realidad
de convertirse en astronautas.
Hoy dìa con la tecnología de propulsores químicos un viaje
a Marte dura como un año de ida y otro de regreso.. Con la tecnología
del plasma durarìa un mes de ida , un mes de vuelta., y un mes de estadia.
En 3 meses se estarìa en Marte.
El uso del plasma es muy seguro en cuanto a accidentes se refiere, pues no es
una reacción lo que ocurre dentro del motor.Es en realidad una aceleración
de partículas. Contrario a los químicos explosivos, con el proyecto
lo que se va a usar es la energía del sol para calentar el gas argòn
y que salga muy caliente por la tovera. Este gas es facil de controlar; lo que
se necesitan son campos magnéticos(imanes). Estos imanes ahora se cotizan
en Costa Rica por varias empresas de rebobinado de motores. Se quieren construir
en Costa Rica para usarlos en el proyecto.
El proyecto en Guanacaste se llama “LABORATORIO DE PROPULSIÓN AVANZADA”.
Ya tiene todos los permisos aprobados., en especial de la Setena que ya otorgò
la viabilidad ambiental. Quedaron muy satisfechos con la colaboración
de los técnicos de Setena, pues le pusieron ganas para investigar este
proyecto.Tambièn colaborò la gente del Ministerio de Salud.
El proyecto no es de gran envergadura ni de grandes movimientos de tierra, ni
de gran impacto ambiental. Se ubicarà en un edificio pequeño ,
de unos 500 M2. Lo que es grande es el impacto para Costa Rica ; no el impacto
ambiental. La tecnología que se va a utilizar en Costa Rica es la de
trabajar con campos electromagnéticos, la termodinámica de las
piezas con que se van a trabajar. Todo estara muy localizado.No habrà
un chorro de fuego por ningún lado, ni nada por el estilo. La escala
del motor es pequeña.
Este pequeño grano de arena que està poniendo Franklin Chang en
Costa Rica implica la posibilidad de que vengan empresas grandes. Se busca desarrollar
una tecnología de primer orden, de gran calidad y alto valor agregado
en los cerebros costarricenses. Esto serà una especie de muestra para
los grandes inversionistas de Costa Rica o centroamericanos. Se les està
diciendo o demostrando que los costarricenses pueden desarrollar alta tecnología.
Se les quiere dar el mensaje de que no solo deben poner plata en grandes centros
comerciales o en grandes desarrollos, si no que deben poner plata tambièn
en los cerebros costarricenses. Cerebros que estan en las Universidades esperando
ser financiados.
La tecnología del proyecto no tiene ninguna implicación ambiental.
Quizás solo impactarà el sistema de inodoros de las 8 personas
que trabajaran en el edificio.
La tecnología de electromagnetos causarà campos magneticos fuertes
en el centro del equipo .Hacia fuera no. Producirìa mas campo electromagnètico
un celular o un electrodomestico.. Se podrà estar a la par del aparato
sin ningun problema.
La ubicación del proyecto en Guanacaste se debe a que la EARTH recibiò
la donación de la finca de Daniel Oduber(La Flor), de unas 1.300 Has.
Al proyecto se le da una hectárea. Se pretende hacer un parque tecnológico,
usando el concepto de incubadora de empresas practicada por la EARTH.
Mas adelante se van a usar pàneles solares como experimento, donde se
usa una nueva tecnología, de lentes de FRESNEL , que son como una lupa
, y que amplifican la energía del sol en un punto del panel solar, para
que sea de un 30% de eficiencia. Estos paneles solares serìan los mismos
que se llevarìan al espacio. Se usaran para alimentar de energía
al edificio, no con el fin de ahorrar la factura eléctrica sino con el
afan de hacer pruebas para la tecnología espacial. Luego esta tecnología
solar podría usarse en casas, edificios, con una alta eficiencia.
Una vez que este instalado todo el equipo dentro del edificio se haran pruebas
de encendido de las bombas de vacìo para sacar de una camara de vacìo
, que se quiere tambièn construir en Costa Rica, sacar el aire y simular
el espacio. Una vez que se tenga la simulación del espacio, se encenderà
el equipo, disparando los pequeños gramos de argòn. Se analizarà
el comportamiento del argòn en esos campos magnéticos que se estan
creando en el laboratorio. Una vez que se tengan esos disparos se verà
cuanto se calientan los imanes, para estudiar como se van a enfriarlos, si serà
por tecnología de calotubos HEAT PIPE .Actualmente en el laboratorio
de Franklin esos imanes se calientan igual que un horno convencional. No se
pueden tocar con la mano, se puede quemar la persona.Lo que se hara es experimentar
còmo hacer para enfriarlos, porque una vez que esten en el espacio hay
que asegurarse que la tecnología de enfriamiento funcione.
En Liberia no se va a almacenar plasma ni ningún combustible. Lo que
se trasladarà a USA es la tecnología experimentada aca.Aquí
se crearan y exportaràn cerebros.Lo que se va a vender hacia el exterior
son las patentes de la tecnología( de enfriamiento de magnetos, de manejo
del gas,etc).Los nuevos inventos son los que se van a exportar.
Todo este negocio va a ser compartido con los costarricenses que esten involucrados
en el proyecto. Por ejemplo, un estudiante de alguna universidad, que realice
algun estudio de doctorado o maestria dentro del laboratorio, se compartirìa
los crèditos de la patente. Entonces habrìa que firmar contratos
en los cuales si la patente ya es explotada a nivel internacional y deja dinero,
pues estas ganancias se tendrían que compartir con los involucrados.
El secreto de todo es crear tecnología, generar investigación,
que pueda ser llevada a los grandes empresarios para que vean que aquí
se puede crear tecnología y que se pueden generar buenas investigaciones
En Costa Rica sobra el material humano, los cerebros para crear tecnología.
Si, se està corto en los laboratorios. Las universidades deberían
invertir mas en laboratorios. El plan del proyecto de Franklin es demostrar
al mundo que los costarricenses podemos si nos dan las herramientas. Tambièn
demostrar a los grandes inversionistas que se puede hacer investigación
y desarrollo con buenos resultados.
Se pueden presentar varias posibilidades. Que los inversionistas vengan de otros
paises y pongan dinero acà. Que los costarricenses con dinero lo pongan
al servicio de la investigación. Se quiere abrir estas posibilidades
en Costa Rica.
Se presentarà transferencia de tecnología hacia las universidades,
gobiernos y las empresas privadas.Es importante fomentar esto. Se quiere promover
un cambio en la relación de las investigaciones y otros sectores del
paìs. Se quiere convertir a Costa Rica en la Irlanda de Centroamérica.
Franklin Chang desea participar en nuevos viajes espaciales.Sin embargo esto
dependerà del tiempo que le tome a la tecnología de poder hacer
vuelos espaciales mas a menudo. Franklin sueña con ira la luna, pues
nunca ha estado en la luna. Es una meta que quisiera lograr antes de estar muy
viejito.
Los costarricenses tienen sueños, en especial la niñez y juventud.
Un proyecto como el de Franklin Chang , que se desarrollarà en Guanacaste,
contriburà a hacer en un futuro no muy lejano muchos sueños realidad.
Ronal Chang., como director ejecutivo de la empresa en Costa Rica tiene el mandato
de compartir el laboratorio con la mayor cantidad de gente que se pueda. Aunque
esto no se puede hacer a lo loco, pues hay que tener cuidado con la parte de
seguridad y otras cosas, todos los costarricenses que quieran acercarse al proyecto
estan invitados a participar de la aventura, no solo costarricenses , sino hasta
de otros paìses de Latinoamérica.
Ecología en Acciòn tambièn contribuira en el compartir
estas nuevas experiencias y conocimiento tecnológico, para beneficio
del paìs y de la ecología del Planeta.
Fuentes :
1.Entrevista con Ing. Ronal Chang Diaz, Director Ejecutivo, Rocket Company Adastra
, Costa Rica. 28 febrero 2006.
2.Reuniones con Ing.Jorge Oguilve Araya.- Investigador Adastra,Costa Rica.
3.SETENA. Documento DE evaluación ambiental.laboratorio de propulsión
avanzada. Dr.Franklin ChanG Diaz.,Liberia Guanacaste.