Sustancias cancerígenas usadas en Costa Rica
Por. Alexander Bonilla D.
En el sector industrial de Costa Rica se usan sustancias químicas cancerígenas,
según Ricardo Morales del Ministerio de Salud(Ingeniería y Ciencia
Química-CFQIQ- Vol.l9-Núm.l-2000).Resumimos esta importante publicación,
que todo trabajador debería conocer.
Ya es conocido que en Costa Rica se presentan las mayores tasas de mortalidad
por cáncer gástrico del mundo.Este cáncer es observado
en el 70% de los trabajadores agrícolas o en mujeres que realizan oficios
domésticos en las áreas agrícolas.Se relaciona a factores
alimenticios , sustancias tóxicas,etc.
Aunque existen pocos estudios sobre cáncer ocupacional, investigaciones
detectaron un incremento en la tasa de incidencia estandarizada para melanoma
y cáncer de pene en hombres, y para cáncer de cervix y leucemia
en mujeres, en trabajadores de la actividad bananera. Por su parte dice la investigación
de Morales que en el comercio y las industrias se está fácilmente
expuesto a sustancias tóxicas cancerígenas. Algunas actividades
como las de barberías y peluquerías,expendedores de gasolina el
personal está relacionado con sustancias o exposiciones cancerígenas.
Un 80% de os cánceres se relacionan con factores ambientales y como consecuencia
de la actividad laboral. La exposición ocupacional representa entre un
5 y l5% de la incidencia del cváncer. La incidencia del cáncer
en Costa Rica es de 200 por l00.000 habitantes.
A nivel internacional se utilizan cerca de l0 millones de sustancias químicas,
de las cuales unas l00.000 son de uso cotidiano. Unas 200 sustancias investigadas
muestran características carcinogénicas.
En Costa Rica unos 30 compuestos tienen actividad cancerígena y se usan
frecuentemente en las industrias.
En un l3% de 67 empresas analizadas se utilizan productos químicos de
carcinogenicidad comprobada en humanos. Las sustancias usadas son cromatos y
compuestos de cromo VI, arsénico, y el bis-2-cloroetil-eter. Estos productos
se usan en fábricas de productos químicos, industria del plástico,
y fabricantes de productos de limpieza.
En 29 empresas se usan compuestos clasificados como cancerígenos humanos
sospechados. Aquí utilizan sustancias como Formaldehido,compuestos de
cadmio,cromatos,ácido sulfúrico y benceno, trióxido de
antimonio, el acrilonitrilo, el etil acrilato de etilo, y el óxido de
etileno. Son usados en empresas metalúrgicas,de cosméticos, de
productos de higiene, en la electrónica, en envases, en la industria
de plásticos, y en las empresas de cuero.
Un 50% de las empresas revisadas usan productos clasificados como carcinógenos
en animales. Usan productos como el nafta, el plomo, el percloroetileno, la
hidroquinona, isoforona,el cloruro de metilo,anilina,peróxido de hidrógeno,cloruro
de bencilo,l,4-diclorobenceno,óxido y sulfato de cobalto,diclorometano,
en la metalurgia, en productos de higiene y cosméticos, en las imprentas,
en las empresas electrónicas, en las industrias de envases y plásticos,
y en los “dry-cleaning”.
Actividades de alto riesgo cancerígeno son la manufactura y reparación
de calzado,la fabricación de muebles y cabinas, la fundición de
hierro y acero, la exposición ocupacional a pinturas, la industria del
caucho,la exposición ocupacional en barberías y peluquerías,
la exposición ocupacional en refinerías de petroleo, en la carpintería,
y en la manufactura de textiles. Todas esas actividades se relacionan con leucemia,cáncer
de pulmón,laringe y cavidad nasal y cáncer de la vejiga.
Por su parte la OIT ha identificado con riesgo cancerígeno los aceites
de creosota, los aceites minerales de corte, el hollín, y los residuos
de petroleo de elevado punto de ebullición. También el amianto(asbesto).
Los trabajadores de f´pabricas de colorantes azoicos(a base de bencidina)
están expuestos a contraer cáncer de la vejiga en proporción
más alta que el resto de la población, y cáncer en el hígado
y pulmón.
Para el investigador Morales la identificación de sustancias cancerígenas
en Costa Rica puede reflejar apenas “la punta del iceberg”, pues
pueden haber más sustancias no registradas en el Dpto de Sustancias Tóxicas
del Ministerio de Salud.Además existe un vacío legal en la materia,y
hace falta mayor coordinación entre instituciones relacionadas en cuanto
a registros de morbilidad y motalidad.
Finalmente se recomienda entre otras cosas la publicación de las sustacias
cancerígenas usadas en el país; que se reporte el uso específico
de cada sustancia y los sistemnas de control que se tengan ; y realizar estudios
para ver la viabilidad de sustitución de estas sustancias cancerígenas.
Nuestras felicitaciones por tan importante estudio y su publicación.