Plástico de Maíz 1998
Por: Alexander Bonilla Durán
Se ha fabricado un plástico a partir del maíz. Los investigadores
han obtenido una película plástica al mezclar en el laboratorio
una proteína del maíz llamada Zeina y un material semisintético,
llamado etil celulosa. El resultado ha sido una película que puede usarse
como empaque plástico de varios usos. Los grandes beneficios de esta
película es su propiedad biodegradable, principalmente de la Zeina. Se
ha calculado que este plástico se puede degradar totalmente en un periodo
de 21 días. Se estudia la posibilidad de producirlo comercialmente.
Las propiedades mecánicas del producto - resitencia al rasgado, el doblado,
atracción y flexibilidad - son de 5 a 6 veces por debajo del plástico
común. Sin embargo ya se ha logrado que el material tenga la misma resistencia
de producción y abaratar sus costos. Se investiga su permeabilidad al
oxígeno y su comportamiento en función de la humedad relativa.
En Estados Unidos y Japón también se trabaja en la producción
de plástico biodegradable, pero a partir de una resina plástica
y almidón.
Esperamos que estas tecnologías pronto se dispongan comercialmente, para
reducir los niveles de contaminación generados por los plásticos
que en Costa Rica se usan en actividades agrícolas.