Manejo de Envases y residuos 2003
Por: Alexander Bonilla Durán
Requisitos para la producción de envases
La Unión Europea a dado directrices claras sobre los envases, y los
residuos de envases. Básicamente se han dado normas para prevenir la
producción de residuos y envases.
Los envases se clasifican en tres tipos: los de venta o primarios, los colectivos
o secundarios, y los de transporte o terciarios. Se establece como prioridad
la reducción de los residuos de envases, después la reutilización
y por último el reciclado.
Se busca reciclar el 25% en peso y el 60% de los residuos de envases. Para ello
se fomenta el uso de materiales procedentes de residuos de envases reciclados
para la producción de envases y otros productos.
Por otra parte se legisló para evitar prácticas restrictivas de
la competencia amparadas en normas ambientales.
La normativa europea en materia de envases garantiza el retorno de los envases
usados y/o de los residuos de envases. Se considera fundamental la separación
en origen para conseguir un alto nivel de reciclaje, su reutilización
o valorización, incluído el reciclado, de los envases recogidos.
Para 1999 solo podrán circular en Europa los envases que cumplan con
los requisitos de fabricación y composición, con especial atención
al contenido de metales pesados. Se prevee que para el año 2001 la concentración
de Plomo, Cadmio, Mercurio y Cromo en los envases no puede superar los 100ppm
de su peso.
Muchos empresarios de Costa Rica quieren exportar a Europa. Estarán preparados
para enfrentar estas normativas?
Para facilitar la clasificación de los envases es obligatorio poner una
etiqueta donde se indique de que material está hecho para poder identificar
si el material es o no recuperable.
Costa Rica y el mercado exigente europeo
La Unión Europea está aplicando severas normas para controlar
el envasado y sus desechos. Ya hemos dicho que se fomenta el retorno, el reuso
y el reciclaje, así como el poco uso de metales pesados. Incluso, tan
seria está la situación que se ha propuesto la realización
de Estudios de Ciclo de Vida de los productos, para determinar el mejor sistema
de manejo de envases. Se estipula la recogida selectiva en origen como el método
principal para la reutilización y el reciclaje. Antes del 30 de junio
de 1998 deben establecerse Sistemas de Información de los usuarios sobre
la forma de devolución, recogida y valoración disponibles; sobre
su contribución a la reutilización, valoración y reciclado
de los envases y residuos; sobre el significado de los marcados que figuran
en los envases y de los elementos de la gestión que se implementen. Asimismo
se establecerán medidas técnicas para resolver las dificultades
que plantean los envases primarios de algunos productos como los aparatos médicos
y farmacéuticos, los envases pequeños y los envases de lujo.
Se trabaja a nivel de ISO en el marcaje e identificación con el fin de
crear un sistema de símbolos universal. Todo esto ocurre en zonas de
libre comercio. Costa Rica quiere acceder estos mercados. Conocerán los
empresarios nacionales todas estas regulaciones, incluyendo los Sistemas de
Gestión Ambiental que ya se adoptan en la Unión Europea?.
Coordinación del Manejo de Envases y el Plan Nacional de Desechos
El Manejo de los Envases en la Unión Europea busca que todo mundo sepa
que cada envase tiene un precio. Se impulsan acuerdos voluntarios para el manejo
de los envases usados, pero se fija un sistema obligatorio de devolución
y retorno para los casos en que no funcionen los acuerdos voluntarios.
El sistema establece que los envasadores y comerciantes cobran a sus clientes
una cantidad por cada envase que sea objeto de transición, la cual retornará
al cliente cuando éste devuelva el envase. El comerciante está
obligado a aceptar las devoluciones. Se regula para que el poseedor final de
los residuos de envases deba entregarlos en condiciones adecuadas para la separación
de materiales a los fabricantes o importadora de envases y de materia prima
para la fabricación de envases, a revalorizadores, recicladores o a otro
agente económico para su reutilización.
En Costa Rica se podrían aplicar muchas de estas medidas. Sin embargo,
hay que decir que una política de reducción de envases, empaques
y sus residuos, no puede estar aislada del Plan General de Desechos que tenga
un país.
En nuestro país tendríamos que empezar por preguntarnos si existe
en la realidad un Plan Nacional de Desechos.
Algo interesante es que en Europa enfatiza en la voluntariedad de los programas.
Quizás allá si resulte debido a la cultura ambiental, y la organización
de los consumidores y las estructuras políticas existentes. Aquí
costará mucho hacer algo voluntario a gran escala si no se establecen
mecanismos de mercado, si no se dicta una legislación más estricta
y si no logramos concienciar a la población.