Contra el plomo en la gasolina….para la historia 90-95
Por: Alexander Bonilla D.
Como hemos dicho en nuestros comentarios pasados, a la gasolina de Costa Rica y otros países se le pone tetraetilo de plomo. Esto causa contaminación en la salud, en el suelo y alimentos, según investigaciones realizadas en diferentes lugares.
Los países tienden a eliminar el uso del plomo en la gasolina. Lo puede hacer RECOPE en Costa Rica y a qué plazo?. Investigadores de Green Peace América Latina proponen 3 caminos para lograr combustibles sin plomo. Veamos:
1. Profundizar el sistema de refinación del petróleo para obtener gasolina de mayor octanaje mediante procesos de reformación, craqueo térmico y catalítico, alquilación e isomerización.
2. Reemplazar el Tetraetilo de plomo por otros aditivos. Se han investigado y probado otros aditivos que aumentan el octanaje, entre ellos.
- alcohol etílico (etanol): el alcohol usado como aditivo aporta un
mayor número de octanos. Además se produce localmente, lo que
permite un ahorro de divisas.
- Alcohol metílico (metanol): se le puede usar como aditivo agregando
un 10% a la mezcla, incrementando así el número de octanos.
- Metil Pert Butil Eter (MTBE): es un producto sintético, se puede mezclar
con gasolina y aumenta el número de octanos, si se usa en una proporción
del 11%.
- Reemplaza la gasolina por otro tipo de combustible: ya se investiga y se experimenta
con alternativas.
En fin, creemos que en el caso de Costa Rica, no podemos de un pronto a otro cambiar a gasolina sin plomo. El parque automotor de unos 200.000 vehículos de gasolina no está listo para el cambio, ni RECOPE tampoco. Pero sí creemos que en forma gradual se tiene que ir eliminando el plomo de la gasolina y dándose el cambio tecnológico en RECOPE.
Los expertos de RECOPE puede definir el plazo. Puede ser más amplio que en otros países. No importa, pero ya es hora que se empiece a analizar seriamente esta posibilidad, para contribuir a mejorar la calidad de vida de los costarricenses allende el año 2000.
Recordemos que en el año 2000 tendremos unos 7 millones de habitantes, en consecuencia más vehículos y más concentración de plomo en aire, alimentos, las personas.
En Argentina se desarrolla una campaña para reducir el plomo de la gasolina
y evitar que la población tenga niveles de plomo en la sangre preocupantes.
Allá están preocupados porque se han detectado niveles altos en
productos de consumo. En la dieta de una población rural se han encontrado
8.54 microgramos de plomo; en la urbana 26.15 microgramos.
Los grupos ambientalistas han denunciado y condenado a las empresas multinacionales que exporten hacia Argentina tecnologías y productos prohibidos o restringidos en sus países de origen. Uno de ellos es el aditivo de plomo, el tetraetilo, que puede venir de Estados Unidos, Canadá, Inglaterra o México. De dónde vendrá el que le ponen a la gasolina de Costa Rica?.
También en Argentina se le reclama al gobierno y se le pide que prohiba la importación de tecnologías y sustancias prohibidas, entre ellas el plomo. Se propone un plan para reducir la importación y utilización de plomo en gasolina, en un proceso gradual de 5 años, con los siguientes plazos: junio de 1992, reducción de un 20% de tetraetilo de plomo en la gasolina. Junio de 1994, reducción de un 50%. Las empresas fabricantes e importadoras de automóviles tendrán que ir preparándose para que los carros funcionen con gasolina sin plomo. Junio de 1996, las empresas petroleras deberán producir gasolina sin plomo y otra con una concentración de 26 miligramos de tetraetilo por litro. Ya a esta fecha los fabricantes de vehículos, deberán producir todos los vehículos para funcionar sin plomo.
Si esto está pasando en Argentina, acaso no puede pasar en Costa Rica?. Acaso, RECOPE no puede planificar aunque sea a 10 años plazo el sustituir la gasolina actual a gasolina sin plomo?
Estas son las medidas trascendentes que con buena planificación pueden impulsar la ruta hacia el Nuevo Orden Ecológico que promueve el Presidente.