Puriscal y la deforestación 1979
Alexander Bonilla,
Los bosques de la región de Puriscal fueron fuentes se sustento y testigos de las aventuras de los aborígenes vasallos del cacique de Pacaca, puesto que el asentamiento de esa tribu estaba donde hoy se encuentra Tabarcia. Tanto Quizarco como Coquita recorrieron las zonas de vida del bosque muy húmedo premontano, que abarca la parte de Santiago principalmente; las de los bosques muy húmedos, tropical, que ocupa la parte sur del cantón; y algunos sectores que cuenta el Cantón de Bosque Pluvial Montano Bajo y de Bosque Pluvial Premontano, ubicados en las partes altas de La Cangreja y La Potenciana específicamente. Además, también fueron testigos de los bosques primitivos de Puriscal los del cacicazgo de Quepos (Corroer), y los de Turrubará (hoy Turrubares) y que pertenecían al Cacique Garabito. Es de envidiar a estos antepasados que pudieron ver la región en estado salvaje.
Juan de Caballón pudo constatar también las bellezas naturales de la zona, cuando en 1.561, al internarse hacia el Valle Central y fundar Garcimuñoz se adentró a la zona montañosa desde el Alto del Poró, pasando por al zona que hoy es Santiago, para luego descender a Santa Ana; Juan Vázquez de Coronado al referirse a su viaje a Quepos escribía “es camino despoblado y de las más ásperas montañas que he visto … que por maravilla se veía el sol”.
Arias Maldonado escribía en 1.662 que Pacaca estaba “metida en una montaña áspera y rigurosa”. Algo similar escribió el obispo Morel en 1.751 cuando dice de la región que “es un rincón extraviado, montoso, desigual y de difícil acceso”.
Como podemos notar, ya desde épocas remotas la zona de Puriscal era una encrucijada importante. Precisamente, esta característica aceleró años después el proceso de deforestación de la zona.
El historiador Carlos Meléndez dijo al referirse a la región, “los indígenas cultivaron la tierra con sus métodos rústicos. La erosión debe haberlos afectado sensiblemente, pero como disfrutaban de otras tierras, podían abandonarlas, dejándolas en barbecho. Así muchas zonas, fueron taladas”.
A principios del siglo XIX un nuevo aspecto empieza a presentarse en la región central de Costa Rica. La extensión de los cultivos de café han determinado un costo mayor de la tierra. Algunos, por esta dificultad optan por abandonar la zona, y otros con el dinero, producto de las ventas de sus terrenos se dirigen a colonizar otras zonas del país. El movimiento que determinó el desarrollo de Puriscal, fue desenvolviéndose siguiendo las tierras altas que bordean la ribera izquierda del río Virilla, convirtiéndose luego en el centro geográfico, la zona en donde hoy está la ciudad de Santiago.
Es oportuno decir que antes de que el “sitio de Puriscal” fuera creado cantón, la zona pertenecía a Escazú primero, y a Pacaca posteriormente.
El término Puriscal data de hace más de un siglo y se deriva de “Purisco” que es cuando el frijol está en flor.