Análisis del sector forestal de Costa Rica entre 1985-90
Por.Alexander Bonilla D.
Un funcionario del AID (USA) hizo un análisis del sector forestal (E.Barrau).
Un resumen e interpretación de lo encontrado.
Costa Rica es conocida como modelo de conservación a nivel mundial por
la protección de la biodiversidad en los parques nacionales y reservas
afines. Pero a pesar de ello, dice Barrau, se tiene una de las tasas de deforestación
más altas de Latinoamérica. Las políticas y acciones de
los gobiernos pasados parecen haber tenido poco impacto sobre el sector forestal,
para reforestar y disminuir la deforestación.
La deforestación va a un ritmo más acelerado que la reforestación
y por consiguiente los bosques están desapareciendo rápidamente.
Se estima que por lo menos la mitad de los suelos del país, que son de
vocación forestal, han sido deforestados, principalmente para la agricultura
y la ganadería.
La mayoría de los bosques , fuera de los parques nacionales, son de propiedad
privada. Según Barrau, en Costa Rica no hay verdaderos bosques nacionales,
lo que se tienen son fincas con árboles, cuyos dueños son privados
, y ellos toman las decisiones de su explotación, inversión, conservación
, y uso de la tierra.
Se reconoce que uno de los mayores recursos naturales de Costa Rica son los
bosques, de los cuales se tienen como 250.000 Has de bosques productivos. La
tasa de reforestación anual es como de 15.000. Pero al ritmo de deforestación
anual, que oscila enre las 35’40.000 Has, muy posiblemente dentro de 8
años se tendrá que importar un promedio de 2 millones de m3 de
madera por año, por valor de unos $350 millones.
Antes del siglo XX el proceso de deforestación se dio en el Valle Central,
Valle de Cartago, Orosi, y Nicoya. Hacia 1950 todavía se tenía
un 47% de bosques; pero en 1984 solo el 26% permanecía con bosque, del
cual un 21% era de protección.
Un 60% de la tala o más se lleva a cabo en fincas pequeñas , en
lugares remotos, para hacer potreros o sembrar granos básicos. La demanda
por tierra para cultivos agropecuarios y no por madera, son la causa principal
de la deforetación. Entre 1950-1984 el número de Has dedicada
a la agricultura pasó de un 4 a un 12% de la superficie del país-.
La ganadería pasó de un 12 a un 33%.
El problema con la tala es que solo un 20-30% de la madera llega al mercado.
El resto se desperdicia.
El informe dice que entre los principales factores de deforestación detectados
están :
-La expansión de la frontera agrícola.
-La apertura de carreteras y caminos nuevos a través de áreas
vírgenes sin los estudios previos de impacto ambiental y que provoca
una colonización desordenada.
-La explotación industrial de maderas selectivas , en forma muy rudimentaria,
que causa graves daños al bosque.
-La explotación del bosque para leña y carbón.
-Las operaciones de tala rasa en actividades mineras.
-El bajo precio de la madera en pie, lo cual motiva al finquero a talar el bosque
en lugar de conservarlo y manejarlo.
-La falta de políticas y legislación apropiadas para el desarrollo
forestal.
-La falta de mecanismos para incentivar el sector privado a reforestar y manejar
el bosque.
-La falta de políticas crediticias que incentiven el desarrollo sostenible
y que promueva la exportación de productos de madera, de tal forma que
haya reinversión en el bosque.
-La colonización de tierras sin un adecuado estudio del uso de la tierra.
-La invasión de bosques nacionales y privados por precaristas organizados.
El informa indica que es imperativo inculcar el uso racional y sostenible del
bosque, en vez de sustituirlo. Para ello debe haber viabilidad económica
respaldada por políticas estatales a largo plazo. No es posible exigir
que el finquero conserve los bosques solo para que el capitalino vaya a pasear
al campo. Tampoco se le puede asignar toda la culpa al finquero por la protección
del bosque para contrarrestar los daños ecológicos causados por
ciudadanos de la ciudad.
Si se quiere realmente controlar la deforestación hay que integrar el
bosque con la industria. El verdadero valor de un árbol no debe quedar
solo en manos de los industriales. Los industriales deben contribuir para que
el árbol se pague mejor y así incentivar al finquero a conservar
la montaña.
Uno de los problemas del sector forestal, salvo algunas excepciones, es la separación
que existe entre el productor de árboles y la industria maderera. A veces
por necesidad de abrir un camino, de hacer un puente, o porque se necesitaba
dinero para las necesidades diarias, el finquero prácticamente le regalaba
el árbol al industrial. Así, a principios de los 80s un finquero
recibía solo un 2% del valor que su madera tenía una vez procesada.
Hoy día , aunque algo ha mejorado la situación, apenas recibe
un 6%. Bajo esta situación, el finquero no tiene incentivos para producir
madera; cualquier otra cosa que haga en su finca le sale más rentables
que mantener el bosque.
Por su parte , el industrial , al saber que la materia prima es barata , y el
futuro incierto, no se interesa en mantener o mejorar sus equipos.
Por eso es necesario pagar mejores precios por la madera. Si así fuera,
habría mayor eficiencia y la protección y manejo del bosque, y
se evitaría el desperdicio de otras partes importantes de un árbol
.
El control de la tala ilegal y el cumplimiento de la Ley Forestal sirven para
reducir el ritmo de la deforestación , pero no para pararla. Pero estas
medidas serán importantes mientras se cambia la estructura forestal del
país; quizás así se puedan proteger parches de bosques
productivos que aún quedan.
Según el experto, la Dirección Forestal, en vez de pretender estar
en todas partes protegiendo los árboles de Costa Rica, debe buscar proteger
los pocos bosques nativos de valor comercial que quedan y las reservas forestales.
Si esto no se realiza pronto, solo quedarán pequeños islotes de
bosques entre potreros , pero sin capacidad de reproducción del bosque
para el futuro, con lo cual desaparecería la industria maderera , con
todas y sus consecuencias que esto traería.
Por otra parte, el cumplimiento de la Ley Forestal no debe ser solo responsabilidad
del finquero o del ingeniero forestal. Esta responsabilidad debe ser compartida
por el maderero que corta el árbol, el transportista que lleva la tuca
al aserradero, y el aserradero que compra y procesa la madera. También
hay que variar el sistema de multas por incumplimiento de la Ley Forestal. Hoy
día las multas no tienen relación con el valor de la madera. Además,
la lentitud con que se tramitan las cosas en la Dirección Forestal, hace
que el finquero prefiera mejor “socolar” la finca o deforestar ilegalmente,
antes de seguir procedimientos engorrosos de la burocracia forestal .
Por lo anterior , se propone una revisión del proceso de permisos, controles,
y procedimientos de verificación , en e sector forestal de Costa Rica,
como una forma de evitar la deforestación.
El experto forestal piensa que las actividades de las plantaciones forestales
deben dejarse totalmente libres, de forma que el que siembre árboles
tenga las mismas facilidades que el que siembra maíz para poder cosechar
luego el producto. Sin embargo,, hoy día, dice , sucede todo lo contrario,
porque el finquero que siembra árboles se convierte en una víctima
de la Dirección Forestal, debido a la gran cantidad de permisos que necesita
para disponer de lo que sembró en su propia tierra. Según Barrau,
este afán de las autoridades forestales por controlar lo incontrolable,
se convierte en un factor negativo para el fomento de la reforestación
y pone esta a la Dirección forestal en una situación muy precaria
ante el público y los que tratan de ayudar con la reforestación
y el control forestal. Las autoridades forestales deben ayudar al dueño
de la tierra a sembrar árboles y no simplemente actuar como si fueran
un policía con un garrote.
La reforestación y el manejo del bosque debe estar basado no en valores
idealistas que la sociedad trata de imponer en el finquero, sino en la viabilidad
económica de la actividad. La actividad forestal debe ser rentable para
que prospere. En consecuencia, si la sociedad quiere conservar el bosque , debe
pagar el costo que esto conlleva.
Se le pide al finquero que no corte el bosque, pero resulta que se obtiene una
rentabilidad de 5 mil colones por Ha. Por año. Así las cosas,
le es más rentables meter ganado en la finca y cortar el poco bosque
que tiene.
Mientras estas cosas no cambien no se podrán salvar los bosques de Costa
Rica.
En Costa Rica hay ejemplos de manejo del bosque natural que han sido exitosos,
como el de Portico en las Llanuras de Tortuguero, que tiene integrado el bosque
con la industria, para fabricar puertas de gran calidad y venderlas elaboradas
a mercados internacionales.
Otro proyecto exitoso en materia de reforestación lo ha sido la reforestación
con Teca de Bosque Puerto Carrillo en Guanacaste, donde también se integraron
las plantaciones con la industrialización.
El buen manejo de los bosques naturales o artificiales , tiene que llegar a
darse porque en un futuro ningún país comprará madera o
productos derivados de ella, si no se certifica que proviene de bosques manejados
sosteniblemente. Si esto no se da, en el futuro cercano, los grupos ambientales
y de consumidores promoverán boicots contra los productos forestales
mal manejados.
En consecuencia, E.Barrau opina que Costa Rica necesita de una legislación
forestal efectiva y realista que permita la revalorización del árbol
para promover e incentivar la reforestación y el manejo sostenido del
bosque, así como para detener la rápida deforestación y
desaparición de los bosques productivos. Las nuevas políticas
forestales deben promover la exportación y la integración del
bosque con la industria. Además , se deben dar incentivos para la reforestación
y el manejo del bosque basados en la viabilidad económica.
Costa Rica tiene condiciones edáficas , climáticas, y de ubicación
con relación a los mercados internacionales , para hacer del sector forestal
un renglón de primer orden de la economía nacional.
Epílogo.
A casi 20 años de haberse dado este informe las cosas han variado. La
deforestación, aunque es mucho menor, continua. Algunas cosas que caracterizan
al sector forestal hoy(2003) :
1.No existe la Dirección Forestal.
2.Se dio una nueva ley forestal.
3.Los madereros y reforestadores conformaron una Cámara Forestal
4.Se ha ido consolidando el sistema de certificación forestal internacional.
5.Después de Eco 92 la sociedad civil adquirió más poder
y presiona para la protección de 6.La reforestación en Costa Rica
no despegó, a pesar de incentivos millonarios que se brindaron.
7.Se incorporaron incentivos forestales , vía servicios ambientales,
para conservación y manejo de bosques.
8.Nuevas regulaciones internacionales y locales : Convenios de Biodiversidad
y cambio climático, Ley de biodiversidad, Ley General del ambiente.
9.Se estableció un Ministerio de Ambiente y Energía; surgió
la SETENA, LA Defensoría de los Habitantes, la Sala IV, sección
ecológica del Ministerio Público, etc. Nuevos instrumentos administrativos
y legales para enfrentar la deforestación.
10.La gente se sigue preocupando por ver los camiones madereros por nuestras
principales carreteras.
*Pude ver artículos posteriores sobre la materia forestal, para que
haga la comparación.