Diagnóstico ambiental bananero 2. entre 98-2000
Por: Alexander Bonilla Durán
1.
Observaciones de campo hechas por los investigadores de la UICN permitieron
documentar los siguientes casos en zonas bananeras:
-En áreas bananeras viejas y nuevas se observó la deforestación
a la orilla de los ríos.
-A finales de 1990 se dio una mortandad de peces en el río Matina. A
pesar que se demostró por análisis de residuos , que la matanza
fue causada por un producto usado en las bananeras, la investigación
oficial dijo que pudo deberse a una pesca intencional con veneno.. la gente
de la zona dice que continuamente hay muerte de peces como róbalos y
camarones.
-Los drenajes de las bananeras favorecen el acarreo de sedimentos con sustancias
químicas.
-otra fuente de contaminación son las plantas empacadoras , pues las
aguas que se desechan van con sustancias químicas.
-Se dan aplicaciones de químicos aéreas y terrestres sobre fuentes
de aguas, ríos y quebradas.
-un estudio en el Valle de la Estrella a finales de 1990 detectó que
el 82% de los entrevistados dijo que la pesca en el río había
disminuido . El 50% dijo que habían observado mortandad de peces y camarones,
y dijeron además que la compañía fumiga directamente sobre
el río Estrella.
-Existen casos documentados de muerte de ganado por toma de agua en quebradas
contaminadas.
-Otro foco de contaminación son los campos de aterrizaje donde se manipulan
los plaguicidas.
-La investigación de UICN detectó en casi todas las fincas visitadas
basureros de ríos con desechos de banano y bolsas plásticas.,
que con las llenas van a los ríos.
2.
Según el estudio ambiental de UICN, las áreas protegidas como
PN Tortuguero, Refugio de Barra de Colorado, La Selva, Refugio de Gandoca-manzanillo,y
PN Cahuita, son vulnerables a la actividad de las bananeras., principalmente
a la contaminación por plaguicidas. En diciembre de 1990 se dio una mortandan
de peces en los canales de Tortuguero . También se ha detectado contaminación
en los arrecifes del PN Cahuita, donde se han encontrado bolsas plásticas
enredadas en los corales. Bolsas plásticas se observan todavía
en ríos como el Sarapiquí o Jiménez, en los canales del
Tortuguero y en las playas de Puerto Viejo, Manzanillo y Cocles. Incluso se
han documentado casos de muerte de tortugas por ingerir bolsas plásticas,
se tienen fotos de estas bolsas en el tracto digestivo de las tortugas..
En cuanto al impacto de las actividades bananeras sobre la salud, la Universidad
Nacional ha realizado varias investigaciones que se exponen en el estudio de
la UICN. Por ejemplo se cita que en 1986 el 72% de las denuncias por intoxicaciones
con plaguicidas reportadas al INS tenían relación con el cultivo
bananero. Dos plaguicidas usados en las bananeras causaron la mayoría
de los accidentes laborales con plaguicidas. Las intoxicaciones en las zonas
bananeras son , al menos, 6 veces mayores que en el resto del país.
En cuanto a muertes por intoxicaciones con plaguicidas, la UICN , dice que la
incidencia es 2 veces mayor en la región atlántica que en el resto
del país.
Las mujeres tienen problemas en las empacadoras y los hombres en la aplicación
de plaguicidas. Según los investigadores las lesiones en piel y ojos
se están desplazando a aplicaciones sistémicas agudas.
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Otro problema de contaminación en las bananeras asociado a los plaguicidas según la UICN, es la exposición no ocupacional, que causa problemas en la piel y ojos al bañarse en los ríos o por las fumigaciones aéreas. También el estudio UICN ofrece información sobre intoxicaciones crónicas y efectos a largo plazo. El caso mejor conocido y documentado es el de los esterilizados por el DBCP, tan de actualidad por las demandas interpuestas contra los fabricantes y la empresa bananera que lo usó en Costa Rica.
Estudios sobre el impacto de plaguicidas bananeros en el Sistema Respiratorio
y causantes de Dermatitis, se han realizado en Nicaragua y Panamá, respectivamente.
Efectos neurosicológicos por el uso de plaguicidas también son
preocupantes.
El impacto agroecológico de la actividad bananera más conocido
ha sido por el uso de un caldo bordelés (arseniato de cobre) en el Pacífico
Sur, que contaminó miles de hectáreas de suelos fértiles,
causando daños irreversibles en algunos casos, peores que los reportados
en cualquier otro lugar del mundo, dio el informe de UICN. La gran cantidad
de plaguicidas usados en las bananeras ha creado resistencia de plagas, que
de ser inofensivas han pasado a ser plagas de importancia económica.
En 1991, Food and Drug Administration de Estados Unidos detectó niveles
ilegales de residuos en banano de Costa Rica.
Para la UICN, lo expuesto sobre la actividad bananera señala la ausencia
de una política estatal de ordenamiento territorial y de una verdadera
estrategia para alcanzar un desarrollo sostenible.
4.
La Compra (no la negociación) de Nuestra Tierra para las Bananeras
Para la UICN la actividad bananera ha originado un importante impacto social.
Entre ellos se cita que por ejemplo en Sarapiquí las Compañías
compraron fincas que eran dedicadas a la producción de autoconsumo. En
esa zona el paisaje de pastos, agricultura tradicional y de bosques, ha dado
paso a las extensiones bananeras. Aquel que era propietario de su tierra pasó
a ser empleado de las bananeras. Incluso se citan en el estudio casos en donde
las bananeras compraron tierras que tenían prohibición del IDA
a precios menores del valor real de la propiedad. El mismo IDA dijo que esas
tierras estaban siendo adquiridas ilegalmente.
Dice la UICN que si bien es cierto la actividad bananera apenas representa un
1% del territorio nacional (53.000 hectáreas) esa extensión representa
el 17% del territorio de la región donde se localizan, o sea, la tercera
parte de las mejores tierras.
La actividad bananera produjo un proceso de descampesinización. Primero
con la contratación de fuerza de trabajo joven, con un promedio de edad
de 20 a 30 años. Así los parceleros abandonan su tierra y como
se dijo, de propietarios pasan a ser empleados. Luego entonces viene la venta
de la parcela debido a los altos precios que adquieren y por la participación
de los vendedores intermediarios. Casos se han dado en las parcelas del Indio
y Neguev.
También la actividad bananera origina un movimiento migratorio. Unos
logran colocarse como trabajadores permanentes; otros se vuelven un grupo flotante,
nómada. Además la actividad atrae a ilegales nicaragüenses,
implicados con violencia, crímenes, robos y asaltos (algunos; porque
hay nicaragüenses que son un ejemplo de honestidad y trabajo y ellos son
bienvenidos). Derivado de esta inestabilidad social, en los alrededores de fincas
bananeras en Sarapiquí se han incrementado los problemas de invasión
de tierras de precarismo.
5.
Problemas para el Gobierno por la Actividad Bananera
Cierto que la actividad bananera genera mucho empleo principalmente en su etapa
de construcción, al inicio. Cuando la finca entra en operación
mucha gente es despedida, complicándose la cosa. Un aspecto que le preocupa
a la UICN es la que pesaría con un repliegue de la actividad. ¿Qué
pasaría con esos miles de desocupados?. Según la UICN el repliegue
bananero ha sido histórico y cíclico, como el que se dio en 1985
donde más de 7000 trabajadores bananeros quedaron sin empleo, representando
el 14% del desempleo total en Costa Rica para 1991.
Por otra parte, toda esa población adicional que llega a las bananeras requieren de servicios de infraestructura, asistencia médica y educación. El gobierno debe enfrentar esos nuevos retos. Y con la gente llegan problemas de drogas, prostitución, alcoholismo, vandalismo, criminalidad. Casos frecuentes se dan en la zona de Sarapiquí y Cariari. Se cita el caso de bares, que en Sarapiquí antes de las bananeras vendían 15 cajas de cerveza a la semana y que ahora venden más de 20 cajas diarias en los fines de semana.
Finalmente cita el informe de UICN, las condiciones infrahumanas en que vivían los trabajadores durante el establecimiento de una plantación, donde se daba el hacinamiento, mala alimentación, agua de mala calidad, pocas letrinas, etc..
Hoy terminamos el impacto ambiental y social de la actividad bananera 1990 – 1992, con actualizaciones parciales a 1996, que presentara la UICN. Ahora, la conclusión a que llegó la UICN.
6.
Ordenamiento Territorial: instrumento de política económica, social y ambiental
La UICN considera que la expansión bananera causó un impacto ambiental
que debió haberse tomado en cuenta antes de iniciar el proceso de crecimiento.
Hubo una ausencia de una política de Ordenamiento Territorial, que se
refleja en fincas casi pegadas a Parques Nacionales, sin que exista una zona
de amortiguamiento.
Todavía se comenten errores en la disposición de residuos control de plagas y enfermedades y en la organización social del trabajo.
Dice la UICN que a pesar de la incertidumbre que rodea la venta y comercialización en los países europeos, la expansión bananera tolerada y deseada bajo el espejismo de las divisas; corre el riesgo de provocar, como diría Rodrigo Facio “que se vaya lo comido por lo servido”.
Para la UICN debe adoptarse el Ordenamiento Territorial como instrumento de política económica, social y ambiental, enmarcando los beneficios de la actividad junto a otras opciones de desarrollo, como pudiera ser el ecoturismo.
Finalmente, la UICN dice que las metas nacionales de producción deben estar determinadas ecológicamente. No se debe aumentar la fragilidad de la economía alrededor de un solo producto, el cual está sujeto a avatares del mercado internacional.
Por medio de 11 comentarios hemos presentado la visión de la UICN sobre la actividad bananera.
Existe un documento de respuesta de las bananeras de Costa Rica asociado a la Comisión Ambiental Bananera (CAB). El documento está en nuestro poder y se llama “Análisis y Comentarios del Sector Bananero al Diagnósitico Ambiental de la Actividad Bananera en Sarapiquí, Tortuguero y Talamanca, Costa Rica 1990 – 1992, con actualizaciones parciales a 1996 – UICN. CAB. Febrero 1997.