Fábricas de cemento, la salud y el ambiente del 21 al 27 junio 2004
Por.Alexander Bonilla D.
1.
La fabricación de cemento es una de las industrias más contaminantes.
Su impacto ambiental se relaciona con :
-La explotación de canteras que causa un impacto visual, y otros como
la erosión y polvos en las voladuras ,la trituración y el transporte.
-La manipulación, el almacenamiento y el procesado de de materiales se
asocia a la emisión de partículas.
-La cocción en los hornos da lugar a emisiones de gases como óxidos
de nitrógeno y azufre.
-En los últimos años hay preocupación por el uso de combustibles
alternos( quema de llantas,aceites quemados,etc) por el impacto de las dioxinas
y furanos.
Sin embargo, las cementeras podrían contribuir con el manejo de residuos
de otras actividades , si se controlan las emisiones contaminantes y la generación
de polvos,
En nuestro país ha habido problemas con comunidades aledañas a
fábricas de cemento, que se han quejado por el ruido, los polvos y el
riesgo de que la contaminación esté afectando la salud de los
trabajadores y miembros de la comunidad en especial a los niños.
Creemos que en Costa Rica las comunidades potencialmente afectadas deben estar
bien informadas sobre el impacto ambiental y sanitario de la fabricación
de cemento y del uso de los combustibles alternos, sobre los cuales existe mucha
polémica a nivel mundial. La población tiene derecho a la información
.
2.
Entre los combustibles alternativos que se usan en una fábrica de cemento
están los neumáticos, las llantas viajas, los aceites quemados,
disolventes, residuos d emadera,plásticos,pinturas , barnices, etc (hasta
harina animal).
Algunos datos :
En España en el 2002 se usaron 80.000 toneladas de combustibles alternos
en las cementeras. Suiza sustituye más del 30% de combustibles tradicionales
por alternativos; Alemania,Francia, Austria y Bélgica, sustituyen más
del 25%. En promedio la Unión Europea sustituye un 13%.
Los que promueven el uso de estos combustibles alternativos en los hornos de
cemento le dan las siguientes ventajas:
1.Evita el vertido de esos residuos en otros lugares.
2.Se aprovecha un potencial energético.
3.Se ahorra combustible con lo cual se disminuyen emisiones de CO2.
Sin Embargo, a nivel mundial existe todo un movimiento contra el uso de los
combustibles alternativos en los hornos de fábricas de cemento.
Se dice que las cementeras con su poder económico y político,
lo que hacen es “maquillave verde”, pues se queman miles de residuos
peligrosos sin informar adecuadamente a la población de los riesgos en
la salud y el ambiente.
Sería bueno que las Cementeras de Costa Rica informes de los combustibles
alternativos que están quemando y que el Ministerio de Salud haga públicos
los protocolos que justifican otorgarles permisos para dichas incineraciones
. Asimismo se deben exigir datos de las emisiones de furanos y dioxinas, pero
de laboratorios acreditados e independientes.
3.
Cuál es el problema de las emisiones en las fábricas de cemento
¿?.
Según los expertos, la exposición al monóxido de carbono
afecta el sistema nervioso central y comparte los efectos de los óxidos
de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas suspendidas.
Además pueden agravar los problemas a personas con enfermedades pulmonares
e incrementar los padecimientos cardiacos, pulmonares y enfermedades respiratorias
agudas ( sería interesante conocer de estudios sobre este particular
en comunidades vecinas a las fábricas de cemento de Costa Rica. Nos podrían
arrojar datos importantes).
Y si a lo anterior se le agregamos la incineración de residuos peligrosos,
se incrementa la cantidad y el tipo de contaminantes suspendidos en el aire.
Se emiten más niveles de plomo,cadmio,arsénico y mercurio.Se dan
emisiones fugitivas de polvo y gases. Se producen nuevos contaminantes como
dioxinas y furanos. Se pone en mayor riesgo la salud de los trabajadores y la
gente.
El problema más grave que presentan la incineración de combustibles
alternos son los furanos y las dioxinas, los cuales son contaminantes orgánicos
persistentes con 3 características :
-son muy tóxicos y pueden provocar efectos crónicos graves, principalmente
cáncer y otras afecciones al sistema endocrino. Puede provocar problemas
con la fertilidad, afectar el sistema inmunológico y alterar el desarrollo
de fetos en seres humanos y animales. (recordemos Viet Nam).
-son persistentes. Su vida media varía de 9 a 29 años en la superficie
del suelo y el ambiete
-son bioacumulantes. Se alojan en los tejidos grasos.
Las dioxinas , las Naciones Unidas ha solicitado que se eliminen en forma prioritaria.
Cuáles serán los niveles de furanos y dioxinas que se emiten con
la incineración de combustibles aternativos en Costa Rica ¿?.
Serán los aceptables....
4.
La incineración de combustibles alternativos en los hornos de cemento
preocupa por la generación de sustancias llamadas furanos y dioxinas.
Son unas de las sustancias más peligrosas inventadas por el hombre. Son
altamente tóxicas, persistentes, y bioacumulativas.
Se han detectado hasta 180 partes por trillón de dioxinas en la ceniza
volante procedente de cementeras., según un estudio realizado por la
EPA de Estados Unidos.
Las dioxinas se consideran cancerígenas , producen alteraciones en el
sistema inmunológico reproductivo, nervioso, pulmonar y digestivo. La
vida media de las dioxinas en el ambiente es de unos 2 9 años. Se acumulan
en los tejidos grasos.
Una cementera al quemar residuos peligrosos genera cenizas; algunas son retenidas
por los filtros, otras se van al exterior. Su peligrosidad se asocia mas al
tamaño que al volumen. . las partículas pequeñas fácilmente
se meten en los pulmones , provocando neumonía, bronquitis y asma.
Los metales pesados no son destruidos en las cementeras que queman residuos
peligrosos. Lo que se hace es redistribuir dichos metales (cadmio,niquel,mercurio,
plomo,zinc). Todos son tóxicos en forma aguda o crónica, para
las personas o la naturaleza(flora, fauna, agua).
Cuáles sustancias peligrosas se usan en las cementeras de Costa Rica
como combustibles alternativos ¿?.Quién conoce los análisis
sobre las dioxinas o furanos??.
Los conocen los pobladores vecinos ¿? Ellos tienes derecho a conocerlos.
5.
Expertos en la materia, luego de analizar el peligro potencial del uso de combustibles
alternativos en las fábricas de cemento (llantas, neumáticos,
plásticos,aceites quemados,etc) han llegado a las siguientes conclusiones
:
1.La incineración de residuos peligrosos en los hornos de las fábricas
de cemento constituye una práctica de elevado riesgo para la salud de
los trabajadores, la población aledaña y el ambiente.
2.La incineración no representa una solución para la generación
de residuos. No hace que estos desaparezcan, ni se elimina su peligrosidad.
Se traslada el problema a otros medios.
3.En el proceso de incineración, debido a la gran heterogeneidad de los
residuos, se genera una gran cantidad de sustancias peligrosas, como las dioxinas
y los metales pesados, que son un riesgo para la salud y el ambiente.
En Costa Rica hay plantas de cemento. Por eso creemos importante informar a
la población.
Consideraríamos oportuno que las fábricas de cemento digan si
están usando(incinerando) combustibles alternativos y cuáles son
( no a nosotros, a la población). Que indiquen si existe algún
protocolo e investigaciones sobre niveles de emisión ; las fábricas
y el propio Ministerio de Salud , deben hacerlo del conocimiento público.
La población tiene derecho a saber los niveles de dioxinas, furanos o
metales pesados que están respirando. No les parece ¿?
6.
En las industrias de cemento la exposición prolongada al polvo y a las
emisiones de gases es un riesgo para la salud. Está ampliamente documentado
la relación entre sustancias contenidas en el cemento y enfermedades
que pueden sufrir trabajadores a largo plazo como la silicosis, el cáncer
del estómago o el cáncer de pulmón ( no conocemos evidencias
de casos para Costa Rica. (Si alguien las tuviera sería importante tenerlas).
Por eso en los países serios y responsables en materia sanitaria y ambiental
, se han establecido medidas de prevención y control como las siguientes
:
-Etiquetas de advertencia en los sacos de cemento sobre riesgos de quemaduras,
dermatitis, y daño a los ojos.
-Uso de anteojos y mascarillas al abrir las bolsas de cemento.
-Uso de botas, guantes, y rodilleras en la manipulación del cemento.
-Prevenir la dermatitis alérgica por contacto con el cemento.
Por su parte en otros países , como España, se han realizado
Acuerdos ambientales para favorecer el manejo sostenible de la industria del
cemento, que han incluido:
-Caracterización de los contaminantes y realización de mediciones
periódicas.
-Propuestas de medidas ambientales para reducir y controlar emisiones.
-Inversiones de corrección ambienta.
-Implementación de sistemas de gestión Ambiental en las industrias.
-Gestión ,tratamiento, reducción y depuración de vertidos.
-Minimización del ruido, a lo interno y externo.
-Medidas compensatorias por la generación de gases efecto invernadero(
agregdo nuestro).
Todo esto con la participación de autoridades sanitarias y ambientales,
los trabajadores, los vecinos , y la empresa.
No podríamos lograr algo parecido en Costa Rica.??
7.
El problema de la “vacas locas” en Europa ha llevado a que las autoridades
sanitarias prohiban la utilización de harinas cárnicas o de origen
animal en la alimentación de animales que entren en la cadena alimentaria
del ser humano.
Ante esta determinación (en el tiempo que durara) no se sabía
qué hacer con esas harinas. La solución fue la de destruirlas
en los hornos de las fábricas de cemento. Sin embargo, las cementeras
tuvieron que hacer grandes inversiones para adecuar sus instalaciones.
Un estudio sobre el impacto de este tipo de incineración concluyó
que :
-Las fábricas de cemento no presentan variaciones significativas en su
comportamiento ambiental al sustituir combustibles tradicionales por harina
animal.
-Desechar las harinas en los hornos de cemento evita una mayor cantidad de cargas
ambientales derivadas de la extracción y procesado del combustibles tradicional.
-El tratar la harina en los hornos de cemento conlleva a la generación
de menos residuos peligrosos y no peligrosos . la producción de residuos
es nula en las fabricas de cemento.
-Las fábricas utilizan el poder calórico de la harina animal sin
afectar operaciones intermedias.
Si en algún momento tuvieran que desecharse harinas de origen animal en Costa Rica, ya sabemos que se puede hacer en los hornos de cemento.