La Tierra se calienta,1990
Por.Alexander Bonilla D
El efecto invernadero, hasta hace poco, era considerado un tema de académicos y hasta algo remoto. Sin embargo, hoy día es un fenómeno que nos está afectando.
¿Qué es el efecto? Los gases de las industrias y la agricultura se acumulan en la atmósfera, permiten el ingreso de los calientes rayos solares, pero no dejan que el calor, excedente, escape. Esto significa que la temperatura media mundial ha estado aumentando por décadas. De esta manera, se ha determinado que, en la década de los ochenta, se dieron los cinco años más calurosos de que se tenga constancia. Los calentamientos mayores se producen en los inviernos en las latitudes altas.
El calentamiento de la tierra está en marcha. Por ejemplo los niveles de dióxido de carbono son un 25% más altos, ahora, que en 1860 y los niveles de otros gases en la atmósfera siguen creciendo. Ello provocará que, hacia mediados del próximo siglo, las temperaturas se puedan elevar entre 1.5 y 4.5 grados centígrados. Aunque esto pareciera poco, es parecido al aumento que se ha dado desde el final de la Edad de Hielo, hasta hoy. Las consecuencias pueden ser desastrosas.
Los patrones climáticos pueden variar y producir sequías en áreas que fueron fértiles y fuertes lluvias en zonas de desiertos. Los glaciares pueden derretirse y los niveles de los océanos podrían alcanzar hasta 2 metros más, lo que inundaría regiones costeras e islas. Habría destrucción y desórdenes en la agricultura, recursos acuíferos, la pesca, en el uso de la energía.
A través del tiempo se han presentado cambios similares en el clima, pero se fueron dando lentamente a lo largo de muchos siglos. El problema, ahora, es que los cambios son en muy poco tiempo y podrían acelerar la velocidad de extinción de especies, pues hay plantas y animales que no pueden adaptarse a estos cambios.
Los efectos más inmediatos del calentamiento de la tierra lo recibirían las islas bajas como las Maldivas, que están frente a la India y algunas islas del Caribe. Además, las regiones costeras de los continentes o las grandes islas pueden verse afectadas, como por ejemplo el Sureste Asiático, Belice, y áreas en el Golfo de México, en Estados Unidos. En esas zonas, los huracanes o tempestades harían entre 40 – 50% más estragos que hoy. También el calentamiento traería un aumento en las lluvias y nieve de entre un 5 – 7%. Así, en la parte central de la India se duplicaría la precipitación. Otro efecto se daría en los cultivos. Un incremento de 2 grados C. en los trópicos, significaría que se reduciría en un 10% la producción de arroz.
¿Qué hacer? Hay que conservar la energía y usar energía menos contaminante, como la solar, geotérmica, hidroeléctrica, etc. Hay que buscar la reducción de un 20% , en las emisiones de dióxido de carbono, en los países industriales, para el año 2005. Hay que sustituir la hulla y el petróleo por otros combustibles. Hay que disminuir la deforestación e incrementar la reforestación.
Obviamente, que los culpables de este calentamiento son, principalmente, los países industrializados, pero las consecuencias las recibiremos todo.