LOS VEHÍCULOS Y EL AMBIENTE
Por: Alexander Bonilla D.
El uso de vehículos presenta dos problemas ambientales: la contaminación atmosférica y la aceleración en el consumo de petróleo. Veamos porqué esto está siendo visto con preocupación en el plano ecológico.
En el mundo hay más de 500 millones de vehículos; más de 375 millones son carros individuales. Estados Unidos tiene casi el 35% de los carros de l mundo, o sea 175 millones, Europa tiene 150 millones, África 70 millones, Asia 45 millones, Costa Rica tiene unos 300.000, es decir el 0.0006% del mundo.
Así por ejemplo, en un país como Estados Unidos, cada ciudadano consume 7.2 toneladas de petróleo por año, o sea 20 litros por día.
Esto sería más o menos ½ tanque de un carro pequeño.
En Costa Rica gastamos como ½ litro por persona por día.
A nivel mundial entonces producimos como 1700 millones de toneladas por año de monóxido de carbono, derivados de los vehículos. Costa Rica produce anualmente unas 68.000 toneladas de contaminantes atmosféricos, según datos para 1980. Pero un informe de Green Peace sobre el impacto ambiental del automóvil dice que en promedio un automóvil lanza ala atmósfera 4 toneladas de CO2 al año. si esto lo multiplicamos por los aproximadamente 300.000 vehículos que hay en Costa Rica, tendríamos que estamos lanzando 1.200.000 toneladas de CO2 por año, o sea, 3.288 toneladas por día. Esto significa que el 0.0007% de lo que se lanza a nivel mundial.
Por supuesto que en estas comparaciones tenemos que tomar en cuenta el tamaño de los países, la población, su poder económico, y la tecnología que utilizan. Las cifras para Costa Rica, aunque parezcan insignificantes a nivel mundial, significan mucho a nivel local, dada la pequeñez del territorio, la falta de planificación de nuestro sistema urbano, las deficiencias del parque automotor, las concentraciones de población en puntos específicos y la poca circulación de aire en la ciudad capital. Hay que impulsar energía alternativa, hidroeléctrica y buscar la eficiencia energética.
Por lo anterior el sector transporte debe ser tomado en cuenta en toda política de conservación de recursos naturales y de protección ambiental. El gasto de petróleo importado impacta muestras reservas de divisas, contribuye a agotar el petróleo mundial, aunque en forma pequeña y provoca contaminación atmosférica.