1.
En Costa Rica se necesita aplicar una estrategia energética en relación
con el consumo de combustibles. Esto es necesario porque del consumo total de
energía, el país gasta un 71% en hidrocarburos. De ello, el 68%
lo consume el sector transporte : un 59% el terrestre, un 7% el aéreo
, y un 2% el marítimo.
El problema es que el consumo energético de hidrocarburos es una de las
fuentes principales de la contaminación del aire, y además es
un producto importado lo cual significa salida de divisas e impacto en lo económico
, debido a las variaciones periódicas que se dan en los precios del petróleo.
En consecuencia , el país debe tener una estrategia para enfrentar el
reto de la contaminación por hidrocarburos, y el reto de los altos precios
y del agotamiento futuro del “ oro negro”.
Debemos buscar fuentes alternas de energía, que vayan sustituyendo a
la dependencia petrolera.
Los vehículos eléctricos tienen ventajas ambientales y energéticas,
pero tienen un elevado costo. Habrá que esperar su desarrollo futuro.
Pero se vislumbra una alternativa viable cual es convertir los vehículos
al uso del gas propano o gas licuado, que aunque es también un derivado
del petróleo, es un 50% menos contaminante y más barato.
En Costa Rica se puede hacer la conversión de los carros gasolina .
El Gobierno debería impulsar e incentivar el cambio.
2.
El incentivar el cambio de los vehículos gasolina al uso de gas propano,
aparte de lo económico, se justifica porque la contaminación de
los gases afecta en forma directa a las personas, genera enfermedades cancerígenas,
causa smog y la lluvia ácida, e incide en efectos globales como el cambio
climático.
En el Area Metropolitana , cerca del 70% de la contaminación es generada
por vehículos que funcionan con diesel o gasolina. En esto tiene que
ver la calidad de los combustibles, las características tecnológicas
y el mantenimiento de la flota vehicular, y las infraestructura vial. Ya se
han hecho cosas positivas como eliminar el plomo de la gasolina, lo oxigenación
de la gasolina, la reducción del contenido de azufre en el diesel, controles
de niveles de emisiones( que no han dado el resultado esperado), vigilancia
sobre la calidad del aire, nuevas especificaciones en la importación
de vehículos, y se ha mejorado la infraestructura ( aunque todavía
tenemos muchos huecos).
Sin embargo, al incrementarse la cantidad de vehículos también
sigue la contaminación por CO2,CO, y partículas, que en algunos
lugares de la Capital su nivel supera los límites permisibles. Por eso
es importante transformar los vehículos gasolina al uso del gas propano,
para disminuir los niveles de contaminación.
3.
Promovemos e impulsamos el uso de vehículos eléctricos como alternativa
a la contaminación ambiental generada por los vehículos que utilizan
gasolina o diesel. Sin embargo reconocemos que tiene varias limitaciones como
es el acceso a la energía, ya sea por medio de cables o por baterías.
La otra limitación es su alto costo debido a los bajos volúmenes
de producción hoy.
En los vehículos eléctricos se tiene el tipo “ no autónomo”,
que depende de la distribución física de cables en áreas
determinadas. No autónomo son los trolebuses, los tranvías, el
metro o trenes eléctricos. Pero en Costa Rica el tranvía que se
tenía se eliminó hace muchos años, y los ferrocarriles
se quitaron hace pocos años.
El otro tipo son “los autónomos”, que son los que usan baterías
y se pueden mover por todo lado. Su autonomía depende de lo que le dure
la carga a la batería. La limitación es que no se tienen “bombas”
eléctricas” en diferentes lugares del territorio nacional donde
se puedan recargar fácilmente las baterías.
En consecuencia , por el alto costo los vehículos eléctricos y
por esas limitaciones precitadas , estos vehículos todavía no
son una alternativa viable y real en Costa Rica. En este sentido se tiene un
gran reto : mejorar las baterías para que la recarga se de en el menor
tiempo posible y que almacene las mayor cantidad de energía en el menor
peso y volumen posible. Otros retos son el almacenar la mayor cantidad de potencia
por peso para aumentar el número de ciclos de carga de la batería
( su vida útil).
Cuál es la opción que nos queda entonces ?. Usar el gas propano
como combustible en los vehículos de gasolina, mientras se desarrollan
baterías con mayor autonomía y los vehículos sean más
baratos.
4.
En lo ambiental lo ideal de un vehículo sería el eléctrico,
pues casi tendríamos cero contaminación. El problema es que el
desplazamiento es apenas para unos 80-120 KM por carga de batería. Entonces
habría que tener un eficiente sistema de reemplazo de la batería
o un sistema rápido de carga, que todavía no se tiene en Costa
Rica.
Pero aún así, en el mercado existen vehículos eléctricos
que son entre $10.000 y $20.000(dólares) más caros que los convencionales
de gasolina o diesel.
En costa Rica se ha estimado que el 5% de los autos pueden ser eléctricos
: el 5% de carga liviana; el 2% de los autobuses; y el 15% de las motocicletas.
En total , datos de l996, podríamos tener una flota de cerca de 20.000
vehículos convertidos a eléctricos..
El problema es el costo. En l999 se estimó que el costo de un vehículo
eléctrico sin impuestos costaba $35.000 y uno gasolina con impuestos
costaba $20.000. Lo interesante e importante es que el gasto anual en que se
incurriría con un carro eléctrico era de $2.l83, y para uno gasolina
era de $3.455.
Aún así, para llegar a un punto de equilibrio y que sean rentables,
los vehículos eléctricos deben bajar su costo en un 46%. Por eso,
por el momento, el uso de vehículos eléctricos no es una alternativa
viable para Costa Rica. Entonces ¿?- Pareciera que la mejor opción
es el uso del gas licuado en los vehículos gasolina.
5.
Si la opción de los vehículos eléctricos en Costa Rica
todavía no es viables económicamente, según la experiencia
y análisis realizados a 3 vehículos( l sedan de 4 pasajeros, un
pick up de 2 pasajeros, y un bus de 36 pasajeros) adquiridos por la Compañía
Nacional de Fuerza y Luz en forma experimental, entonces qué se puede
hacer para enfrentar el problema de la contaminación de la flota vehicular
que anda por el territorio nacional , que bordean los 800.000 ¿?:
La opción es convertir los carros gasolina para que usen gas licuado
o LP, el cual tiene un bajo costo y muy bajas emisiones. Además sobre
su uso hay buenas experiencias en Estados Unidos ,Italia, España ,Holanda
y Japón, por solo citar algunos países donde se promovieron e
incentivaron, precisamente por razones ambientales.
Pero... qué es el gas licuado ¿?. Es un subproducto del petróleo
y del gas natural. Se le considera un combustible gaseoso, al igual que el gas
natural comprimido y el gas natural licuado. Tiene facilidades técnicas
para su obtención, almacenamiento, y el transporte. Asimismo la tecnología
ha permitido que su utilización sea segura, económica , de alto
rendimiento, y una fuente de energía limpia. Este gas es el que se usa
para cocinar; en otros países se usa para la calefacción, calentar
agua ,refrigeración y hasta en iluminación.
6.
Desde el punto de vista ambiental uno de los beneficios del uso del gas licuado
en los vehículos, en vez de gasolina, es que su combustión es
casi completa y los niveles de contaminación son mínimos.
En Costa Rica se usa en montacargas de bodegas con poca ventilación.
Su composición es de un 61% de propano, un 38% de butano, y un 1% de
otros componentes. Acá, en l997 se utilizaron 90.720.000 litros, lo que
equivale a un promedio mensual de 7.560.000 litros de gas.
Utilizar gas en los vehículos gasolina reduciría en más
del 50% las emisiones de hidrocarburos del carro convertido. ; reduciría
en un 85% las emisiones de monóxido de carbono; controla la emisión
de óxidos de nitrógeno, y por lo tanto evita la formación
de ozono a nivel superficial. El gas licuado no produce partículas y
reduce las emisiones de bióxidos de azufre, pues contiene un porcentaje
muy bajo de azufre.
La conversión del vehículo tiene un costo de unos $800, con una
vida útil de 10 años y un valor de rescate del 10% . En cuanto
a consumo se gasta un l5 % menos que lo que gasta uno con gasolina. Además
se ahorra en mantenimiento del carro. Los cambios de aceite se harían
cada 6.000 KM como mínimo; se ahorra en gastos de afinamiento, en cambios
de bujías, filtros, etc.
Por todo lo anterior, apoyamos y recomendamos el uso del gas como combustibles
de vehículos. Haga ya su conversión. De esta manera colaborará
a disminuir la contaminación atmosférica y traerá una economía
a su bolsillo.
7.
El cambio de vehículos a gas licuado cuesta como $800 y se puede hacer
en Costa Rica. Una de las empresas que hace esta transformación con seriedad
y responsabilidad es Romano auto Gas de Costa Rica, cuyo teléfono es
el 2369837.
El vehículo una vez convertido tendrá una serie de cambios. Pero
lo más interesante es que puede quedar mixto; es decir que puede funcionar
con gasolina o con gas. Para esto se le instala un selector al lado del volante.
Ya en Costa Rica funcionan carros con gas, en la mayoría taxis, y pronto
se pondrá a circular un autobús mixto : gas propano con electricidad.
Un carro con gas contamina un 40% menos y ahorra hasta C 20 (colones) por KM
recorrido.
El problema o la limitación es que todavía no se tienen muchos
centros para recargar el gas (“bombas de gas diría yo”).
Esto creemos que el Gobierno debe ampliarlo para incentivar un mayor uso del
gas propano como combustible.
Países como Chile , con graves problemas de contaminación en su
Capital, están incentivando la conversión de vehículos
y dando subsidios a los taxistas y al transporte público para que realicen
la conversión.
En Costa Rica, puede aprovecharse la discusión de una nueva ley para
taxistas e incorporarse la obligación de que todo taxi nuevo funcione
con gas. Se pueden brindar incentivos y exoneraciones a quienes funcionen con
gas. Importante una decisión de este tipo para mejorar la calidad del
aire del Area Metropolitana.
8.
Aquí los políticos son muy dados a hablar sobre los planes para
enfrentar la contaminación atmosférica derivada de los gases de
los vehículos. Hablan y hablan y en la práctica no hacen gran
cosa.
Vean ustedes que en Santiago de Chile y otros países la contaminación
por los vehículos ha llegado a graves extremos. Entonces las autoridades
han tomado la decisión de permitir en el centro de la ciudad solo vehículos
taxis a base de gas propano. Igual han decretado que todo vehículo que
transporte carga en el Centro de Santiago deberán funcionar con gas o
electricidad.
Porqué no pedir que los taxis y autobuses de San José funciones
con gas o electricidad ¿?. Acaso esto no se puede as ¿?.
Ya en Costa Rica se tienen taxis funcionando con gas. Los taxistas y particulares
que lo usan están muy satisfechos y manifiestan que gastan menos combustible
y en cambios de aceites.
El Gobierno debe promover la construcción de estaciones surtidoras de
gas dentro de las mismas gasolineras actuales. Así habrá mayor
incentivo y facilidad para que muchos otros quieran convertir su carro a gas.
La contaminación atmosférica no se enfrenta con demagogia sino
con hechos. Incentivemos el uso de vehículos con gas licuado. Se puede
empezar con el tyransporte público y los carros del Gobierno. No les
parece ¿?.
9.
Alguna gente nos ha consultado sobre la seguridad de los vehículos que
funcionan con gas licuado. La gente tiene la idea de que un cilindro de gas
puede explotar fácilmente, máxime con la cantidad de accidentes
que se tienen en Costa Rica.
Sobre el gas hay varias cosas que saber. El gas comparado con la gasolina es
más seguro debido a que es más liviano y se disipa rápidamente.
Los gases de la gasolina son por lo menos 5 veces más pesados, se acumulan
en espacios poco ventilados y son en consecuencia potencialmente más
explosivos. Por otra parte , el gas requiere de mayor temperatura para una explosión
espontánea, que los gases de la gasolina. El gas licuado está
en un recipiente presurizado que imposibilita la formación de mezclas
explosivas ; la presión interior incrementa la resistencia del cilindro
ante los golpes. Pero además hay otros aspectos de seguridad que se deben
considerar : los cilindros deben estar bien fijos a la estructura del vehículo;
deben tener válvulas de seguridad para evitar sobrecargas ; poseer disco
fusible que actué por elevada temperatura y disco de rotura que actúe
por sobrepresión; en los estacionamientos debe haber suficiente ventilación;
hacer reparaciones y montajes del sistema solo en talleres autorizados; tener
válvulas de bloqueo del cilindro en caso de roturas o pérdida
de gas.
Además , en muchos países ya se han establecido normas para los
vehículos a gas y para las estaciones surtidoras. Costa Rica deba adaptar
estas normas internacionales .
Si Ud. va a convertir su carro hágalo con los técnicos y expertos
que se basan en normas internacionales y que tienen experiencia en las conversiones.
10.
Nuestros comentarios y artículos sobre el uso del gas propano como combustible
en los vehículos ha despertado mucho interés.
Algunas personas nos han preguntado que si existen experiencias positivas en
otros países. Les tenemos que decir que sí. Que en países
como Japón, Estados Unidos, Canadá, Italia,Nueva Zelanda,Holanda,Chile,
México, Colombia, por solo citar algunos, se está impulsando esta
tecnología. En algunos de ellos se brindan incentivos para la conversión,
en especial a los taxis.
Por ejemplo en Canadá se daba un incentivo de $400 a los dueños
de los vehículos que los convertían. Además se tenía
un programa aparte para los vehículos del gobierno. El objetivo era tener
entre el 1 y el 2 % de consumo de gas L.P, del consumo total de energía.
Pero lo sobrepasaron, llegaron al 5%, tal fue el éxito del programa.
Hoy tienen como 400.000 vehículos a gas y unas 4000 estaciones de recarga
de gas.
En Italia en l981 habían como 750.000 vehículos convertidos a
gas y 1400 estaciones de servicio. En l990 en Holanda circulaban 450.000 vehículos
convertidos. En Tokio el 95% de los taxis usan gas ; algo similar sucede en
Korea del sur. En Colombia en l994 se tenían 3601 unidades convertidas.
En Lima, Perú, en l994 habían 300 carros convertidos.
En fín, creemos que hay un creciente interés por convertir los
autos al uso de gas L:P en vez de usar gasolina o diesel. Creemos que en Costa
Rica se debe impulsar esta tecnología para ahorrar combustible y para
enfrentar la contaminación de los gases de los vehículos.
11.
La conversión de vehículos al uso del gas propano se plantea aquís
solo para los carros gasolina, aunque podría hacerse también con
los diesel. Lo que pasa es que la conversión de los diesel es más
complicada y cara , y esa tecnología todavía no se tiene en Costa
Rica.
Por eso por el momento nuestra recomendación va dirigida a los que tienen
vehículos gasolina. Sin embargo, si alguien quiere convertir un Bus o
vehículo diesel a gas, lo que tiene que hacer es cambiar el motor por
uno gasolina. Aclaramos esta situación para aquellos que se han interesado
en el asunto debido a nuestros comentarios.
Según los últimos datos , se estima que en el mundo ya existen
como 5. 5 millones de vehículos funcionando con gas LP y natural. El
mayor incentivo que se tiene es que se reducen los costos de combustible y hay
una disminución de los niveles de contaminación .
Con nuestra serie de comentarios sobre el uso del gas LP en vez de gasolina,
pretendemos brindar una opción real y accesible a la población.
Por las razones que hemos expuesto, económicas y ambientales, la conversión
de los vehículos gasolina debe incentivarse. En conclusión, creemos
que :
L .Hay que incentivar la conversión. Puede empezarse con los vehículos
de transporte público y los carros del gobierno.
2. Se deben establecer más centros de recarga de gas, para que haya mayores
facilidades para el usuario. Estos centros deben tener las normas de seguridad
correspondientes.
3. La conversión deben hacerlas expertos en la materia, con experiencia
y que respeten las medidas de seguridad que tiene que tener todo vehículo
que funcione con gas.
4. El público general debe conocer más sobre las ventajas económicas
y ambientales de usar gas LP en los vehículos . Debe hacerse una campaña
más agresiva sobre el particular.