Pobreza y desempleo, relacion con el ambiente 2003
Por: Alexander Bonilla Durán
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El desempleo y sus consecuencias
Me han preguntado que cuál es el principal problema ambiental que en
forma inmediata debe afrontar Costa Rica es este nuevo año. No me queda
duda que es la pobreza y el desempleo, pues mientras estos persistan habrá
mayor vulnerabilidad sobre los diferentes factores ambientales, principalmente
en bosques, aguas y suelos. Sí reiteramos, la solución de problemas
ambientales pasa por la solución de problemas sociales y económicos.
Como dice el Informe del Estado de la Nación “no hay desarrollo
pleno de las capacidades cuando a duras penas se sobrevive”, lo cual yo
traduzco en “como vamos a lograr el desarrollo sostenible que todos pregonan
desde jaulas de cristal, cuando se tiene hambre, cuando se tiene el estómago
vacío, y vivienda digna, y acceso a otros servicios básicos”.
En consecuencia, considero que uno de los mayores retos que tiene el gobierno
es enfrentar la pobreza y el desempleo. ¿Para qué garantías
ambientales si un 36% de la población tiene carencias críticas
como falta de vivienda digna, acceso a una vida saludable, acceso a la educación,
y acceso a una vida sin privaciones materiales?.
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Rica Pobreza
La pobreza y el desempleo generan conflictos ambientales. Tan es cierto que los datos anuales demuestran que en las zonas deprimidas (las fronteras, algunas zonas urbanas, y la Región Brunca), es donde mayor presión hay sobre bosques y el uso de la tierra es problemático afectando aguas y suelos.
En el Informe del Estado de la Nación se analizó la pobreza bajo
el método de las carencias críticas (vivienda, salud, educación,
bienes materiales). Resultó que se duplicaron los porcentajes de familias
y personas con pobreza de ingresos, y quienes más sufren estas carencias
son los jóvenes de entre 15 y 17 años. Entonces ¿cómo
podemos decir que estamos protegiendo la naturaleza para disfrute de las generaciones
futuras? Dejarle una población cada vez más pobre, sería
hipotecar el futuro del país. Sería un acto de irresponsabilidad
para con los que aún no han nacido.
Cómo podemos exigirle a la Región Brunca que protega sus recursos
naturales cuando es la que sufre mayores carencias? O sea, es la región
más pobre del país.
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Necesidades básicas insostenibles
Existe un estrecho vínculo entre la educación y la pobreza. Y
por desgracia con preocupación observamos como muchos jóvenes
abandonan los colegios para ingresar al mundo laboral y paliar la pobreza de
sus hogares. Por otra parte se sigue presentando una enorme lucha entre la educación
privada y la pública, donde por supuesto la gente de mayores carencias
no tiene posibilidades de acceder a una carrera superior, salvo alguna especial
excepción.
Según el Censo del 2000 en Costa Rica se tenía un faltante de
viviendas de 23.855. También se detectó que existían 254.000
casas con deficiencias, lo que representa 27 viviendas deficientes por cada
100 hogares. El 83% eran viviendas regulares sin hacinamiento en dormitorios,
y el 17% eran viviendas sin hacinamiento pero con carencia de algún servicio
básico (electricidad, agua o servicio sanitario). Entonces el faltante
mínimo de viviendas adecuadas en el orden de las 424.267 casas, principalmente
en Guanacaste, Puntarenas y Limón, donde faltan más de 50 viviendas
por cada 100 hogares.
Cómo paralizar proyectos de desarrollo en estas zonas aduciendo razones
ambientales sin dar soluciones y alternativas a sus niveles de pobreza y desempleo?
¡Estas dudas me atormentan!.
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Abandono a la realidad indígena
Costa Rica es “proactiva” en la Agenda Ambiental Internacional.
Participamos en cumbres ecológicas, suscribimos convenios y protocolos
ambientales, proponen proyectos de Garantías Ambientales; se mantiene
el 45.4% del territorio en bosques; y más del 30% del país cuenta
con algún tipo de protección (Áreas estatales, privadas
y mixtas). Con esto salimos a “vender al país”, ya sea para
atraer ecoturistas o para que nos regalen plata para programas de conservación.
Mucha de esta rica biodiversidad de Costa Rica está protegida y se ha
mantenido gracias a nuestros indígenas, en especial en Talamanca –
Caribe. Esto hay que reconocerlo. Pero qué extraño! No le hemos
retribuído este beneficio ambiental a los indígenas; más
bien a su nombre muchos piden dólares que se quedan en el camino en bolsas
y oficinas de aquellos que usan la biodiversidad y la etnia como instrumentos
para solicitar esas donaciones.
Paradójicamente los indígenas son la población con mayores
carencias. Ellos representan el 17% de la población de Costa Rica. La
escolaridad de ellos está en los 3.6 años en promedio. Tienen
un analfabetismo del 30% (los Cabécares suben el 50%). Trabajan los niños
de 12 años para arriba. Viven algunos en condiciones paupérrimas,
sin acceso a servicios básicos de salud y otros. Su alimentación
es precaria, a veces lo que comen es plátano, pájaros o lo que
logren cazar “sosteniblemente” en la montaña.
Y ellos son los que han hecho posible proteger la mayor cantidad de biodiversidad
de Costa Rica. Pero que ironía, ellos viven en la miseria, y otros, han
explotado su biodiversidad y reciben viajes, jugosos salarios y otras prebendas…
a nombre de los indígenas.
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Armas de doble filo
La Región Brunca (Pacífico Sur) es importante en conservación.
Ahí está el Parque Nacional Corcovado con su rica biodiversidad.
También se tiene la Reserva Forestal de Golfo Dulce, y se tienen corredores
biológicos y áreas de amortiguamiento.
Por la Península de Osa existe interés internacional y se propone
a Corcovado para que sea declarado Patrimonio Natural de la Humanidad. Se dice
que los recursos naturales de la zona pueden convertirse en mixtos de desarrollo
de las economías locales. Pero la triste realidad es otra, pues según
el Informe del Estado de la Nación la Región Brunca necesita apoyo,
pues es una de las Regiones con mayor número de hogares pobres.
Esta región con 299.336 personas, con una extensión de 9528 km2,
y una densidad de población de 31.4 habitantes por km2, tiene una tasa
de mortalidad de 7.8 por cada 1000 nacidos vivos y es la que reporta menor asistencia
a la educación (un 61.5% entre los 13 y 17 años). La línea
básica de pobreza es de un 34% y las necesidades básicas insatisfechas
representan ahí el 56%. O sea, es la Región más pobre de
Costa Rica. Además, a pesar de todos los programas y esfuerzos conservacionistas
esta región mostró el mayor aumento en la tasa de desempleo con
un 7.1%, cuando la del país es de 6.1%. Existe desaceleración
en actividades generadoras de empleo y es donde el trabajo infantil y adolescente
es más alto. El 16.5% de las viviendas están en mal estado y el
8.2% no tienen electricidad.
Y aquí así, hay gente que quiere oponerse a la Construcción
del Proyecto Hidroeléctrico de Boruca. ¡Yo no entiendo!.
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Ambiente de adversidad
En aquel pueblo había la expectativa de que se asentaran algunas empresas.
Habría fuentes de empleo y generación de riqueza. Pero ambientalistas
de San José alborotaron la cosa y comenzaron a presionar a autoridades
para que no se permitiera su ubicación y operación en esos fértiles
suelos. Argumentos sobraron y echaron mano a todas las Leyes y Jurisprudencia
Ambiental dictada en Costa Rica. De pronto al pueblo llegaban candidatos a Diputados;
se hacían reuniones y se explicaban los riesgos y los potenciales impactos
ambientales del proyecto. Los proyectos se pararon; se fueron a un país
vecino. Algunos amigos XXXX del pueblo me llamaron para reclamarme aunque yo
no tenía vela en el entierro. Mire Alexander por culpa de esos ambientalistas
de escritorio, que viven con lujos y andan en flamantes carros, aquí
está este pueblo enterrado en la miseria. Nuestros hijos sin trabajo.
Metidos en drogas, un joven se suicidó; no pudo más. Tenía
una familia que atender y no consiguió trabajo.
Para qué ecología si nos morimos de hambre?, si no tenemos fuentes
de trabajo, si nos van a quitar hasta la casa porque no le podemos pagar? No
pude responderle, guardé un silencio cómplice.
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“Candil en la calle y oscuridad en la casa”
Cuando vecinos de un determinado lugar deprimido han cuestionado la crítica
u oposición a un proyecto que generaría empleo por razones ambientales,
solo pienso en que sería importante que los ambientalistas también
a la vez que se oponen, ofrezcan opciones y alternativas viables para elevar
fuentes de empleo a esos lugares. Pienso en esto porque lo que para unos es
el mañana, para otros representa el hoy, el poder comer y satisfacer
las necesidades básicas.
Sería irresponsable por razones ecológicas frustrar las aspiraciones
de empleo de una población en zonas pobres. Hoy la tasa de desempleo
es del orden del 6.1% y la subutilización está en el 13.7% según
el Estado de la Nación. El desempleo afecta mayormente a las mujeres,
especialmente las de las zonas rurales. Al igual que se dice que existe una
paradoja entre una inversión social creciente y una pobreza estancada;
digo que también es una paradoja que se diga que somos el país
de la ecología con fines ecoturísticos, teniendo en la pobreza
y el desempleo una “bomba de tiempo” sobre nuestra paz ambiental
y social. Pareciera que se cumple aquello de “candil en la calle y oscuridad
en la casa”.