El mercurio y los tiburones
Por .Alexander Bonilla D.
El mercurio es un elemento metálico venenoso. Se puede producir en
forma natural por medio de las erupciones volcánicas; cuando cae a la
tierra entonces se deposita en sedimentos,oceanos y lagos, o reingresa a la
atmósfera por evaporación. Pero también hay que decir que
el hombre lo ha “ domesticado”, y lo usa en varios productos como
los bombillos, en las baterías, en termómetros, en los barómetros,
en los plaguicidas, en las pinturas, en las calzas de los dientes. El mercurio
se libera como producto de la incineración en quemadores o basureros
municipales o también en hospitales. Puede liberarse además en
plantas de generación eléctrica con fuentes de carbón ;
en fundiciones de plomo, o en la producción del cloro (Noticias de Seguridad
julio 2000).Igualmente se usa en la minería para separar el oro de las
impurezas. Cuando se creman cadáveres humanos se libera mercurio al ambiente
procedente de las amalgamas(calzas) dentales.
Si el mercurio llega al agua se acumula en los peces. En consecuencia, si comemos
pescados afectados por el mercurio, estamos expuestos a la intoxicación.
El caso más famoso se dio en Minamata,Japón, cuando los ciudadanos
comieron pescado contaminado . Muchos niños nacieron con deformidades.Murieron
lll personas y otras tantas sufrieron daño en el sistema nervioso central.
La preocupación que se tiene es mundial, pues se liberan unas l0.000
toneladas anuales de mercurio de fuentes naturales y artificiales(OMS).
La principal vía para que a los humanos nos llegue el mercurio es por
comer pescado. Esto no es nada nuevo. Lo que pasa es que hoy se consume mayor
cantidad de pescado.Para algunos científico “si los niños
se exponen a esta sustancia en el vientre, es probable que posteriormente desarrollen
un sinnúmero de problemas que varían desde el retardo en el lenguaje
o el andar, hasta daños cerebrales graves ( Mahaffey. ,2000). Se aclara
que estos efectos solo se han visto en poblaciones expuestas a niveles de mercurio
altos. Hace un tiempo hubo preocupación cuando se encontraron niveles
demercurio altos en los peces de Detroit,USA. Por eso la FDA estableció
un nivel máximo aceptable de l ppm de mercurio metílico en pescado
comercial. No obstante algunos piensan que este límite no sirve de mucho
si no se considera la cantidad de pescado que se consume. Según los científicos,
el pez espada y el tiburón tienen niveles de mercurio que superan l ppm.
Por suerte estos pescados no se comen mucho. Por eso la FDA(USA) dice que el
pez espada y el tiburón “ son seguros siempre y cuando sean ingeridos
con poca frecuencia( no más de una vez por semana) como parte de una
dieta balanceada. Las mujeres embarazadas deben limitar el consumo de tiburón
y pez espada a una vez por mes”.