Etanol, ambiente y salud abril 2007
Por.Alexander Bonilla D.
Se vislumbra el uso del Etanol como reemplazo parcial(por el momento) a los combustibles fòsiles. Pero ya hay quienes dicen que causara problemas …
-en la salud
-en el ambiente
-disminucion de areas agrícolas para alimentar a la población.
Què es el etanol ¿?. Es alcohol puro y desnaturalizado que se vende en las farmacias(con un 95-96% de pureza). Hoy se mezcla con gasolina en muchos paìses.Asì, tenemos el Etanol E-10 que es 10% del alcohol puro y 90% de gasolina;Etanol E-15, que es 15% de alcohol puro y 85% de gasolina; Etanol E-20 que es 20% de alcohol puro y 80% de gasolina.
Segùn los expertos el añadir etanol a la gasolina oxigena el combustible y hace que se queme mejor y se de una reduccion de oxidos de nitrogeno y azufre y otros compuestos volàtiles, y se elimina de paso el MTBE aditivo tòxico y altamente contaminante. Tambien se dice que su produccion incrementara la contaminación en los ingenios y destilerìas(las vinazas), y la erosión de los suelos. Ademàs, no es que se eliminaràn los gases efecto invernadero, pues siempre se produciràn, pero segùn los cientìficos el etanol a partir del maìz producirà un 10-15% menos gases efecto invernadero. Los expertos de Canada opinan que agregar un 10% de etanol a la gasolina reducirìa en un 30% la emisiones de monóxido de carbono y entre 6 y 10% de las dioxido de carbono, y habrìa reduccion en la formación de ozono.
Pero tambièn un estudio de la Universidad de Stanford,California,dice que el uso de este biocombustible podrìa incrementar las enfermedades respiratorias, al elevarse los niveles de ozono,sustancia de alto poder oxidante( en un 85% de etanol con 15% de gasolina,o sea E-85). Segùn los cientìficos , si todos los vehìculos de USA usaran etanol, 200 estadounidenses mas morirìan cada año y 120 de esas muertes por enfermedades respiratorias ocurrirìan en Los Angeles.
Yo creo, que esta etnología tiene que ir mejorando y enfrentando estos desafìos sanitarios y ambientales en todos los campos relacionados.
Sera entonces decisión de los gobiernos ordenar y regular la producción del etanol, para que no provoque contaminación en su fase de producción de la materia prima,en su industrialización y en su uso. Creemos ademàs , que los conductores deben asumir una nueva cultura hacia el etanol, en relacion al mantenimiento de los vehìculos.
Si Costa Rica apuesta al Etanol debe adoptar la mezcla correcta, que impacte menos a la salud y el ambiente. Y si se mantiene el impuesto de los combustibles, ya no solo deben usarse los recursos millonarios para conservar bosques secuestradores de carbono(servicios ambientales), sino tambien para entrentar problemas de erosión y contaminación de aguas generadas en la producción del etanol como combustible.
No obstante todas estas dudas e incertidumbres que todavía pesan sobre el etanol, alentamos su uso.Confiamos en que la tecnología, las investigaciones y una moderna y adecuada legislación nos permita enfrentar este cambio hacia nuevas fuentes de combustibles, al estarse agotando y siendo cada vez mas caro el petroleo y derivados.