Impactos ambientales de los residuos ganaderos.
Por.Alexander Bonilla D.
Cuando no se tratan adecuadamente los residuos ganaderos causan un impacto
ambiental negativo, debido a la alta carga orgánica y su poder contaminante.
El problema son las deyecciones sólidas y líquidas del ganado,
las aguas de lavado y las “camas” o la paja o aserrín que
cubre el suelo en los establos, galerones o corrales. Esto sucede también
con los gallineros, las chancheras y las caballerizas. Otro aspecto contaminante
lo constituyen los restos de alimento, de equipos o material fitosanitario,
los antibióticos , los empaques, etc.
Por supuesto que los residuos se pueden manejar y hasta aprovechar energéticamente(biogás),
como abono, y para recuperar suelos marginales. Un ejemplo es el uso de la gallinaza
como abono; pero esta si no se trata y maneja bien puede ser fuente de malos
olores y de moscas.
En general los residuos ganaderos se clasifican en ESTIERCOLEROS (boñigas
o cuitas) y los PURINES (lixiviados o caldos de los estiercoleros). También
por el contenido de la materia seca se les conoce como pastosos (bovino y aves),
líquidos (materia seca inferior al 10%,ejemplo los cerdos), y diluidos
cuando se les adiciona agua para su manejo o lavado.
Aunque la composición de los residuos ganaderos depende de factores internos
y externos, se ha detectado compuestos de materia seca, de nitrógeno,
de fósforo, potasio, manganeso,calcio, sodio y hasta metales pesados.
Existen datos del contenido de cada uno de estos compuestos. Pero en general
se acepta que la producción de deyecciones equivale al 7% del peso vivo
del animal. Esto significa que en cerdos con un porcentaje de materia seca de
2.6- 7% la D.Q.O en gr/litro está entre 35.3-64.2.
En bovinos una materia seca de entre 3.3-10.4% produce una D.Q.O en gr/litro
de entre 36.9-89.7. En gallinas con materia seca de entre 7.5-17.4% la D.Q.O
estaría entre 70.1-116.3 gr/litro.
Tratamientos.
La DBO Y DQO miden la carga contaminante de los residuos ganaderos. También
se toma en cuenta el COT(carbono orgánico total). En consecuencia es
muy importante conocer la relación entre DQO Y DBO, porque nos puede
indicar el tipo de tratamiento a realizar con los residuos. Una relación
mayor a 60 tendría un tratamiento biológico; una entre 20-60 tendría
una mixto; y si es menor de 20 es un tratamiento biológico difícil.
Para los residuos de cerdos la relación es de 30.7; en bobino de engorde
es de 17.4; el bovino de ordeño tiene 13.8 ; y en gallinas es de 23.2.
De acuerdo con estos valores nos damos cuenta que es difícil eliminar
la carga contaminante de las actividades ganadera por la vía biológica.
Por eso se recomiendan tratamientos mixtos, que inicien con tratamientos biológicos
anaerobios o aerobios, siendo necesario finalizar con tratamientos físico
–químicos.
Otro aspecto a considerar con los residuos ganaderos es la materia en suspensión,
la cual dificulta o filtra la difusión de los rayos solares en el agua,
se depositan en las branquias de los peces dificultando su respiración,
y se acumulan en el fondo de los cauces dando lugar a procesos de descomposición.
Otros datos interesantes : Una vaca de ordeño de 600 kilos produce una
carga orgánica equivalente a 15.6- 18.5 habitantes. Un toro de 400 kilos
produce el equivalente a 12.5- 14.8 personas; un cerdo con 60 kilos genera una
carga equivalente a 3.6- 4.3 habitantes; una gallina de 1.5 kilos al equivalente
de 0.2 personas.
Impactos sanitarios y ambientales
Los residuos ganaderos pueden generar algún impacto en las personas,
debido a que son portadores de poblaciones microbianas que pueden afectar la
salud humana y animal.
Algunos microbios se desarrollan y multiplican en los residuos , tal es el caso
de las salmonelas, las cuales en contacto con determinadas enterobacterias ,
dan lugar a cepas resistentes a los antibióticos. Por eso los usuarios
deben tener cuidado con las aguas contaminadas con residuos ganaderos.
Algunas enfermedades relacionadas con los residuos ganaderos son : colibacilosis,erisipela,enterotoxemias,disentería,
salmonelosis, leptospirosis,brucelosis ,crytococosis,histoplasmosis, candidosis.
Segú los expertos , estas enfermedades pueden transmitirse por bacterias,
por hongos, virus y otros agentes.
En enfermedades transmitidas por virus están : la gastroenteritis contagiosa
del cerdo, la peste porcina, la peste porcina africana, la fiebre aftosa, la
peste bovina, etc.
Las enfermedades producidas por bacterias son detectadas en las deyecciones
sólidas y líquidas. Los virus pueden ser transmitidos por medio
de las deyecciones, exudaciones de la piel, excreciones nasales, saliva y restos
de piel. Otras vías pueden ser las moscas o los nematodos. También
pueden transmitirse enfermedades por los hongos, a través de heridas
, por inhalación o por liberación de esporas que penetren el organismo.
Efecto sobre ecosistemas
Los residuos ganaderos pueden tener impactos sobre los suelos, las aguas, o
sobre el aire, de acuerdo a los compuestos como la materia seca, el nitrógeno,
el fósforo, el potasio, y el cobre.
En los suelos el efecto puede ser positivo o negativo. Si el suelo es pobre
en humus es bueno la incorporación de materia orgánica. Si el
humus es elevado habrá problemas de fertilidad y de contaminación.
Por supuesto, todo dependerá de las prácticas culturales a las
que se someta el suelo.
Los residuos pueden incorporar nitrógeno al suelo. Una unidad y mdeia
de ganado bovino podría incorporar 300 Kg por Has. La totalidad de este
Nitrógeno no puede ser extraído por los cultivos porque se encuentra
en forma mineralizada, orgánica o residual. Es difícil que el
Nitrógeno cause efectos nocivos al suelo .Solo cuando el contenido de
nitratos se aproxima a 4 gr/kilo pueden presentarse fenómenos de toxicidad.
Por otra parte, el Fósforo es más bien útil para los cultivos.
Lo mismo sucede con el Magnesio. Un exceso de potasio podría generar
carencias de magnesio en la sangre del ganado bovino.
El Cobre es usado como aditivo en la alimentación de los cerdos. Casi
la totalidad se elimina con las deyecciones. El animal asimila como entre el
1-5%. Como consecuencia , los residuos de los cerdos contienen 500 ppm con un
contenido de materia seca del 8%.
Se estima que los cultivos pueden extraer entre 15 y 50 gramos de cobre por
HA/ año. Normalmente los suelos pueden contener entre 5-15 ppm, pero
a partir de 50 ppm comienza a ser tóxico. No obstante que el cobre se
tiende a suprimir de los alimentos para cerdos, es importante conocer los riesgos.
También los residuos ganaderos pueden afectar el PH de los suelos. Los
lixiviados de los residuos pueden llegar a afectar las aguas superficiales o
subterráneas.
El principal impacto en las aguas es la eutroficación, debido a los compuestos
orgánicos que incorporan(elementos nutritivos) que aceleran el crecimiento
de las algas y otros microorganismos. Los principales elementos son el nitrógeno
y el fósforo. Un ejemplo de eutroficación son las plantas de lirio
acuático que crece en nuestras represas artificiales.
En las aguas subterráneas el problema puede ser con los nitritos y nitratos
que la contaminan.
También los residuos ganaderos pueden tener efectos sobre la atmósfera
por los componentes volátiles que se emanan en los procesos de los componentes
orgánicos que los conforman. Los gases derivados de estos residuos pueden
ser el NH3, H2S, CO2, el CH4. Algunos de estos gases puede provocar, por reacción
fotoquímica, lluvia ácida.
Manejo de los residuos.
Para manejar los residuos hay que tener capacidad de almacenamiento como mínimo.
Se debe considerar el consumo de agua para el lavado y el tipo de material utilizado
como cama. Por ejemplo, el consumo de agua aconsejado para los bovinos son de
18 litros por día por unidad; para los cerdos serían 2 litros.
En el caso del aserrín o la burucha, se estima en 12 Kg x 180 días
para la paja y 150 kg para el aserrín.
Un sistema de almacenamiento de residuos ganaderos se puede lograr mediante
una fosa enterrada, en donde se acumula por un mínimo de 2 meses los
residuos; por balsas o lagunas construidas sobre el suelo y con un sistema de
impermeabilización ya sea con compactación, con polietileno o
con cemento; en fosas construidas con anillos de hormigón prefabricados;
en depósitos de hormigón o chapa metálica de acero o protegida;
en depósitos ensamblados con módulos prefabricados.
Sea cual sea el sistema de almacenamiento de residuos, deben contar con formas
de recogida de lixiviados. También con la ubicación hay que tener
cuidado para que no haya problemas con poblaciones cercanas o con mantos de
agua en las zonas de infiltración o captación.
Al igual que con los desechos industriales , el tratamiento de los residuos
ganaderos puede ser físico, químico, biológicos(aerobio
y anaerobio). Existen expertos y tecnologías para el tratamiento y manejo
de lodos .
Con los residuos se pueden producir abonos, generar electricidad(biogás).
En Europa y específicamente en España, se piensa enfrentar el
problema de los residuos ganaderos estableciendo un Código de Buenas
Prácticas Agrarias. Se busca compatibilizar la actividad agraria con
el ambiente. Algunos aspectos que considera el Código son :
-Determinar la aptitud de los suelos.
-El manejo de los residuos ganaderos.
-Las estructuras y ubicación de las granjas.
-El manejo y control de los cadáveres de los animales.
-Prácticas culturales.
Este Código es una especie de Manual para las prácticas agrícolas.
Un aspecto importante a considerar es dotar a la actividad de un buen marco
legal que establezca las condiciones técnicas de las explotaciones agroganaderas,
la forma de manejar los residuos, la forma de aplicar al terreno los residuos
ganaderos, sobre los centros de gestión de residuos, sobre la vigilancia
de la incidencia ambiental de los residuos, y que se delimite las responsabilidades
y se establezcan infracciones y sanciones.
¿Podría adoptarse en Costa Rica un Código de Buenas Prácticas
Agrarias ?.
Referencias/documentos consultados
1.Master en Ecoauditorías y Planificación Ambiental Empresarial.Documentos.Módulo 6. Estudio de la contaminación y su control. España. 1996.
2.Pedro Esteban Turzo. Tipificación de los Residuos ganaderos y su gestión.
España.1996.
3.Maestría en Consultoría y Verificación Ambiental. Documentos.UICN.
España. 1997.