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CONTAMINACIÓN DE AGUAS 1982
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ASCONA medio ambiente
ÓRGANO INFORMATIVO DE LA ASOCIACIÓN PARA LA
CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA
Nº 22 - JUNIO 1982 – SAN JOSE COSTA RICA
Desarrollo sin destrucción!
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CONTAMINACIÓN DE AGUAS
Por. Alexander Bonilla D.
Mucho se ha dicho sobre la contaminación de nuestros ríos y quebradas. Por lo general los ríos, principalmente del Área Metropolitana, se han convertido en lugares sucios y nauseabundos, puesto que son los lugares de descarga de los efluentes industriales y domésticos.
Aunque es evidente la contaminación de las aguas continentales, hasta hace poco no había ningún estudio que pudiera dar un marco de referencia más objetivo de la alteración de las mismas. Sin embargo, el Ministerio de Salud acaba de publicar (1981) un estudio de Víctor Coelho, donde se analiza más a fondo este asunto. A pesar de que no lo hemos leído completamente, sí hemos visto las conclusiones y recomendaciones dadas, las cuales consideramos que deben conocer los costarricenses.
El estudio dice que los principales problemas de contaminación del agua se derivan de las descargas de materia orgánicas provenientes de las aguas negras domésticas, desechos industriales y los beneficios de café.
El investigador utilizó como parámetro el valorar el grado de contaminación la Demanda Bioquímica de Oxígeno, DBO, (la cantidad requerida para que una materia orgánica pase a inorgánica). Así, estimó que nuestras aguas necesitan para estabilizar la materia orgánica de 466 toneladas por día de DBO. De ellas, un 18% o sea 83 toneladas necesitan las aguas negras domésticas; un 23%, es decir 108 toneladas, los desechos industriales y un 59%, que corresponde a 275 toneladas los beneficios de café. Esas concentraciones las obtuvo entre los meses de noviembre a febrero.
La mayoría de esa DBO es requerida por la cuenca hidrográfica de los ríos Virilla-Grande de Tárcoles, el cual necesita de 312.2 toneladas (el 67% de la contaminación orgánica del país). Ello quiere decir que es la cuenca más contaminada. Otras cuencas que reciben una importante carga de contaminantes es la de los ríos Reventazón (108%), principalmente su afluente el río Aguacaliente y otros afluentes que pasan por la Ciudad de Cartago y la del río Grande de Térraba (7.7%). El resto de las cuencas, 31 en total, reciben sólo el 14.5% de la carga contaminante.
Algunos otros datos emanados de la investigación de Coelho, muestran que había contaminación de los ríos por metales pesados como el cobre y el zinc, pero en concentraciones 10 veces por debajo de los criterios de conservación establecidos.
Bueno, eso es un alivio. Pero si se han encontrado altas concentraciones detergentes y la formación de espuma en muchos de ellos. El problema de los plaguicidas no se ha cuantificado pero “se sospecha que es la causa de algunas mort andades des de peces principalmente debido a la gran cantidad de productos usados en cultivos como el arroz, banano, caña de azúcar y maíz (podrían estar afectando las cuencas de los ríos Virilla-Tárcoles, Reventazón, Grande de Térraba y Tempisque. También encontró el investigador la principal causa de contaminación ( XXX %) industrial se debe a materia proveniente de industrias de productos alimenticios. Cita que otras industrias contaminadoras son las de textiles 12 % , papel y cartón (9%) y curtidumbre ( 33 %).
Otro aspecto importante de la investigación es que la contaminación industrial producida corresponde a una población de 2 millones de habitantes y que la contaminacion más seria proviene del cafe ( conservadoramente 275 toneladas por día), lo que corresponde a una población de 5.1 millones de personas. E stas últimas descargas, las mieles del café, las más difíciles de degradar en forma na tural, puesto que en su mayoría se lanzan en la estación seca.
La verdad es que esta investigación le interesa a todos. Nos da una voz de alerta. In cluso entra a analizar los problemas de contaminación de agua en Moín, debido a las malas instalaciones de RECOPE. Además plantea la posibilidad de que las plantas de ace ite de Palma Africana en Quepos sean fu entes de contaminación (sobre ellas ASCONA ha realizado investigaciones). Igualmente se repite, que las basuras representan un grave problema de contaminación de aguas, cuyos responsables “son las poblaciones, industrias, aserraderos ubicados en los márgenes de los ríos y quebradas”.
Después de presentar este diagnóstico se hacen una serie de consideraciones como las siguientes:
Finalmente, entre otras sugerencias se dan:
Esta investigación de Víctor Coelho es de suma importancia para el país. Por su valor debiera dársele una mayor difusión, no para alarmar sino para alertar a los costarricenses de que debemos procurar conservar nuestras aguas, puesto que no de ser así, pronto habremos saturado de cargas contaminantes nuestros ríos y agotado su capacidad de recuperación natural.