CUESTIONARIO PARA LA ENTREVISTA CON EL BIOLOGO JORGE BALLESTERO DE LA ASOCIACION PRETOMA SOBRE EL TEMA DE LA PESCA DE ARRASTRE CAMARONERO Y LA ACUICULTURA DE CAMARON EN COSTA RICA Y CENTROAMÉRICA
NOTA : Programa transmitido en ECOLOGÍA EN ACCION DE ALEXANDER BONILLA D. Radio Monumental. Costa Rica. Agosto 2003.
BONILLA:¿Cuál ha sido el trabajo de PRETOMA con el sector pesquero
costarricense?
BALLESTERO: La Asociación PRETOMA ha tomado conciencia de la problemática de las tortugas, la cual no se limita a las amenazas que estas sufren en las playas de anidación, sino que se magnimiza en los mares donde las diferentes especies concurren y interactuan con las pesquerías industriales modernas, las cuales están poniendo en peligro a la mayoria de poblaciones de tortugas marinas, otrora abundantes y ahora amenazadas o en peligro de extinción. PRETOMA ha encontrado claros espacios de cooperación y de trabajo conjunto, con el sector pesquero local, especificamenete, con la flota camaronera de Puntarenas, con la flota palangrera de Playas del Coco y con algunos grupos de pescadores artesanales, en el pacífico de Costa Rica.
Las empresarios y pescadores nos permiten acceso a sus embarcaciones para la toma de datos y para la realización de investigaciones que pretenden como objetivo la reducción de los impactos sobre la fauna de acompañamiento, en esas indutrias pesqueras, constituida por un gran número de especies que no son el objetivo de pesca, muhas de ellas sin valor comercial, pero sí con un alto valor para los ecosistemas marinos y la sostenibilidad misma de las industrias pesqueras.
BONILLA: ¿Cuál es el efecto de las pesquerías industriales sobre las tortugas marinas, que cómo plantea PRETOMA es uno de los principales factores de la mortalidad de torutugas?
BALLESTERO: El problema que estas industrias pesqueras representan para muchas
especies en peligro, incluidas tortugas marinas y tiburones, es que son muy
poco selectivas y son poco eficientes en excluir de la pesca a otros organismos
que no son su objetivo. Tal es el caso de la captura incidental de las torutugas
marinas en las redes de arrastre camaronero. El arrastre se realiza en diferentes
ambientes y a diferentes profundidades, y con gran frecuencia las tortugas interactuan
con el sistema de pesca ya que frecuentan estas áreas en busca de alimento
o por el simple tránsito o cumplimiento de sus ciclos de vida en los
mismos ambientes donde se realiza la pesca.
Los arraastres varían en duración entre las 4 a las 12 horas y normalmente la tortuga debe salir a respirar en lapsos marcadamente menores al tiempo de arrastre. Esto sigunifica que si la tortuga cae atrapada en forma incidental por la red de arrastre, corre un alto riesgo de morir ahogada. Asímismo junto a las tortugas son también capturadas muchas especies de crustáceos, artrópodos y moluscos, los cuales son la mayor parte del volúmen de pesca (98 a 96%). O sea que a lo sumo solo un 8% de la captura es camarón el resto es considerado “basura”.
BONILLA: ¿Cuáles soluciones sugiere PRETOMA para que se apliquen en la pesca de camarón y asi evitar que sigan muriendo tortugas en las redes de arrastre como usted nos describe?
BALLESTERO: Bueno en relación a las tortugas marinas ya existe una solución viable para reducir la captura incidental de las tortugas en las redes camoreras. Se conoce presisamente como DISPOSITIVO EXCLUIDOR DE TORTUGAS (DET) y coniste en una reja metálica, construída con tubos o varillas de aluminio, u algún otro material metálico, que se cose a la red camaronera, dejando una apertura, que permite el escape de las tortugas. Al pegar contra la rejilla, debido a una inclinación que esta posee, la tortuga se ve impulsada hacia la abertura de escape, mientras que por la fuerza de la corriente los camarones y otros organismos son arrastrados hacia la bolsa de la red. El sistema persigue la liberación de la tortuga, afectando en lo mínimo posible la pesca del camarón.
BONILLA: Cuál es el motivo principal que aducen los pescadores para no usar el DET, ya que incluso actualmente hay un embargo a las exportaciones de camarón costarricense por parte de los USA, por el no uso del aparato?
BALLESTERO: La situación del no uso del DET, no es especifica de Costa Rica, en General en toda el área centroamericamericana el DET no está siendo usado. De hecho actualmente también esta embargado Honduras. El argumento de los pescadores es la pérdida de camarón y en realidad, para ciertos tipos de pesca, como el camarón blanco, los dispositivos hasta ahora estudiados, han tenido hasta el 38% de pérdida de camarón. Creemos que esto no se debe al DET en sí, sino a atascamiento y reducción del área de pesca de la red, cuando viene llena de troncos y otra basura orgánica que incluso bloquean al DET mismo.
Sin embargo Costa Rica tiene una posición de relativa ventaja respecto a los otros países del área, que podrían conducir a un posible levantamiento del embargo. PRETOMA ha trabajado con los camaroneros desde hace casi 10 años tratando de comprobar la eficiencia del DET en diferentes ambientes, con diferetes diseños, y se cree que la pérdida de camarón puede reducirse hasta un 9%.
Lamentablemente no se ha alcanzado el uso generalizado del DET en toda la flota nacional, pero incluso ya los mismos pescadores han solicitado a las autoirdades la modificación del aparato inicialmente definido como obligatorio (4”) a (6”) y se pretende comparar el funcionamiento de este diseño conocido como DET Tico, con otros diseños y en diferentes ambientes de pesca.
BONILLA: Usted dice que Costa Rica podría bien quitarse el embargo, ¿cómo podría darse esta posibilidad?
BALLESTERO: Bueno para que esto suceda hay que usar el DET. Por eso en los próximos meses vamos a iniciar un proceso en que se persigue certificar paulatinamente a las embarcaciones que se incorporen al estudio del DET y que adopten el Uso del Dispositivo, ya sea el DET tico u otro diseño, que mejor funcione en la exclusión de tortugas y que ténga la menor pérdida de camarón. La meta es lógicamente certificar la totalidad de la flota. Si esto camina en este sentido Costa Rica sería lider en la región y muy probablemente pueda lograr que se levante el actual embargo.
BONILLA: Cúal es el papel que juega el INCOPESCA, están ustedes trabajando en coordinación con ellos.
BALLESTERO: Debo aclarar que la voluntad que demuestra el sector pesquero para resolver el problema es muy importante. Sin embargo es absolutamente impresindible que el INCOPESCA deje ya de asumir su actiutud de negación y reconozca que actualmente hay un porblema, ya que hasta el momento ellos dicen que todo esta bien, que se usa el DET, cuando todos sabemos que no se usa, con lo que se está institucionalizando la mentira, y lo más peligroso de todo es que esto representa la posición nacional ante las autoridades que implantan el embargo, y esta posición es débil, poco clara e incongruente con la realidad de la pesca camaronera en el país, motivo por el cual el país esta ahora embargado.
Necesitamos que INCOPESCA participe, avalando el estudio del DET en la flota de Puntarenas y que en forma oficial plantee ante las autoridades, se considere y reconozca el trabajo que puede hacerse entre conservacionistas, el sector pesquero y sector gobierno para parar ya la matanza de tortugas y poder exportar camarón certificado a los Estados Unidos.
Hasta el momento no se ha dado la posibilidad de que Incopesca se dedique a implementar el uso del DET y a apoyar estudios técnicos al respecto, sin embargo esperamos que en este momento se aprovechen los espacios de trabajo que se han generado con el sector pesquero e Incopesca se integre para así dar un sustento oficial al estudio del DET con la meta de la certificación de la flota camaronera. Esto sería muy bueno para todos.
CIFRAS: Con el uso del DET, la Fauna de acompañamiento podría reducierse hasta en un 30%. En las zonas de pesca de camarón pinki y titi no hay pérdida de camarón y el DET funciona más eficientemente. De hecho aquí no hay escusa alguna para no usarlo. En la pesca de camarón blanco el DET de 4” ha llegado a tener hasta 38% de pérdida de camarón, pero con el Tico DET se cree que esta pérdida puede bajar hasta un 9%. A profundidade mayores a los 50 brazadas (150 mts) se cree que hay una menor interacción de las torututas por que las flotas piden ser eximidas del uso del DET. Hay que comprobar experimentalmente esta posibilidad.
BONILLA: Hablando de otro factor que amenaza los recursos marinos y costeros, el cual es el cultivo de camarones. Cuál es la posición de PRETOMA al respecto, ya que muchos defienden estos proyectos de acuicultura aduciendo que generan bienestar social y que se pueden minimizar los impactos ambientales, etc.
BALLESTERO: Bueno, lamentablemente este no es actualmente nuestro campo, ya que estamos dedicados a las torutugas y a los tiburones y tenemos muchísimo que hacer en estos campos. Sin embargo el tema de los manglares es nuestra gran preocupación, junto al de la captura incedental de tortugas marinas. Definitivamente, la forma en que se ha dado la producción Industrial de Camarón para la exportación ya ha demostrado que no es sostenible ni desde el punto de vista ambiental ni en el órden socioeconómico.
Como todos sabemos estas prácticas de acuicultura implican en muchos casos la destrucción de manglar, con la consecuente pérdida de la biodiversidad y de especiés de enorme valor ecológico y de un gran potencial comercial. No se puede comparar, las ganancias a corto plazo y los supuestos beneficieos que estos proyectos pretenden generar, con el papel que juegan los manglares en su conección con los ambientes como los arrecifes de coral, con lo que se crea una transición compuesta por centenares de especies entre los ambientes costeros y marinos. Además los manglares son verdaderos bancos reproductivos para la gran mayoría de especies marinas y desde el punto de vista abiótico constituyen barreras que atenúan el oleaje y capturan el exceso de sedimentos. Además la compleja composición biológica de los manglares es una fuente (AGOTABLE) de organismos, materiales y sustancias de uso humano, útililes desde el punto de vista energético, medicinal, alimenticio, recreativo, etc.
Sobre los impactos sociales negativos, estos se hacen evidentes conforme los
proyectos avanzan hacia su face de explotación óptima y su posterior
adebacle, cómo ya se ha dado reiteradamente en toda el área centroamericana
Podemos señalar que después de que el proyecto comienza a decaer
solo queda la destrucción de los manglares, o sea la destrucción
de un ecosistema de gran importancia también para las comunidades. O
sea que se afectan actividades económicas, incluídas las artesanales
y de subsistencia.
Por otro lado las comunidades definitivamente no participan en forma equitativa
de las ganancias, y más bien son miserablemente explotadas. En el caso
del camarón ni siquiera se garantizan mejoras en la calidad alimentaria
de las comunidades ya que es un producto de exportación y es por lo tanto
inaccesible para la gente pobre. Por otro lado no se necesita tanta mano de
obra para trabajar en un proyecto, por lo que el argumento de generar empleos
a nivel local es toda una farsa.
Como repetimos la rentabilidad de estos proyectos es cortoplasista y no incluye
dentro de los objetivos el desarrollo de las comunidades. Todo lo contrario
aumenta los problemas de desplazamiento e desintegración de las comunidades
y genera conflictos sociales en vez de contribuir a su solución.
En muchos casos, la cría de camarón ha determinado graves violaciones
de los derechos humanos, incluido el asesinato, las lesiones físicas,
el desalojo de pobladores, la detención y la violación de los
derechos de los trabajadores de las granjas y la confiscación de tierras,
bosques y recursos hídricos.
La cría de camarón es un negocio rentable para un grupo pequeño
de personas, y es rentable porque el comercio liberalizado no toma en cuenta
las llamadas "externalidades". Esto significa que aquellos que obtienen
las ganancias no pagan por la destrucción del ecosistema, mientras que
los costos tremendos que producen son absorbidos contra su voluntad por las
comunidades locales, a cuya costa la industria produce sus ganancias.
CIFRAS:
Actualmente los manglares tienen una cobertura menor al 1% en el Pacífico
costarricense. Para 1993 se estimaba un perdida del manglar de alrededor de
27% en un período de cuatro años. Debido a la proliferación
de los proyectos de acuacultura de camarón, durante la segunda mitad
de los años 90, la destrucción se aceleró grandemente y
actualmente se cree que más del 54% de los manglares han sido devastados.
Esta cifra es congruente con la cobertura general del área